一名须发花白的老将连忙出列劝阻：“王爷！巴托诡计多端，您岂可轻易涉险？末将愿代王爷出征，定取巴托项上人头！”
“本王意已决。”周宁的声音斩钉截铁，不容置喙，“俊锋是本王的兄弟，玄武军是本王的子弟兵。他们的血，不能白流！本王要亲自去图雅城，接他们回家；要亲自斩下巴托的头颅，祭奠数万英灵！”
他的话语掷地有声，字字泣血，却又带着一股睥睨天下的霸气。
众将看着周宁眼底那焚山煮海般的怒意与决绝，心头巨震，再也无人敢劝阻。
“末将等，愿随王爷出征！”
不知是谁喊了一声，随即，满厅将领齐齐单膝跪地，铠甲碰撞之声铿锵作响，汇成一股震天动地的誓言。
“愿随王爷出征！踏平图雅城！血债血偿！”
周宁看着脚下这群同生共死的将士，紧绷的下颌线微微松动。
他深吸一口气，抬手按住腰间的唐刀，剑鞘上的刀口在烛火下泛着冷冽的光。
窗外的风雪，似乎更急了。
蛮牛城外，旌旗猎猎，寒光闪烁。
五日后，晨光熹微。
蛮牛城外校场，五万黑甲卫将士身披玄甲，手持利刃，肃立如松。
朔风卷着残雪，刮过将士们的脸颊，却吹不散眼底的杀气。
关项天一身猩红战袍，胯下乌骓马昂首嘶鸣，他抬手按住腰间长刀，目光扫过面前的铁血儿郎，朗声道：“此行现场定在了黑水谷，只扰不战！但记住，我们是替李将军，替玄武军数万弟兄来踩探虚实的！若遇敌，便杀他个措手不及，若不敌，便退——留得青山在，不愁没柴烧！”
“杀！杀！杀！”
三声怒吼震彻云霄，惊起了天边的寒鸦。
号角声起，铁骑踏破残雪，朝着黑水谷的方向疾驰而去。
马蹄翻飞，溅起雪泥，滚滚烟尘在东蛮的旷野上拉出一道长长的黑线。
三日后，黑甲卫先锋斥候传回消息——黑水谷外三十里，发现东蛮游骑踪迹，约三百人，正在附近的村落休息。
关项天勒住马缰，眼底寒光一闪。
“王爷有令，只扰不战。”副将低声提醒，生怕他一时冲动，坏了大局。
“扰，也得扰得他们心惊胆战！”关项天冷笑一声，抬手抽出腰间长刀，“传令下去，两千轻骑随我绕后，余下将士正面佯攻！记住，只许伤，不许留活口，速战速决！”
军令传下，破虏军将士迅速变换阵型。
正面两千步卒，推着简易的拒马，缓缓朝着东蛮游骑逼近。旌旗招展，战鼓擂动，声势造得极大。
那三百东蛮游骑本是巴托派出来搜集粮草的，见大周军队突然出现，先是一愣，随即怪叫着挥舞弯刀冲了上来。
他们仗着骑术精湛，来去如风，弯刀劈砍之间，带着蛮夷的凶悍之气。
“放箭！”
正面领兵的校尉一声令下，箭矢如雨，朝着东蛮游骑射去。
几名东蛮骑兵躲闪不及，应声坠马。余下的人却丝毫不怕，反而更加疯狂地冲了上来，眼看就要冲破步卒的防线。