夜色如墨，浸透了大周皇宫的琉璃瓦当，御书房内却依旧烛火通明，映得周立棱角分明的脸庞忽明忽暗。
他指尖摩挲着案上一枚剔透的白玉镇纸，目光锐利如鹰隼，死死锁着舆图上标记“益州”的位置。
周宁这颗眼中钉、肉中刺，盘踞东北两州多年，势力日渐膨胀，早已成了他皇权路上最大的绊脚石。
而如今，太子周明独占益州以及西州，与周宁更是势不两立，这千载难逢的契机，他绝不能错过。只要能与周明达成同盟，两面夹击，定能将周宁连根拔起，永绝后患。
“小五子！”周立的声音低沉而急促，带着不容置疑的威严，“立刻传旨，召户部尚书郑为国即刻进宫面圣，不得延误！”
“遵旨！”贴身太监小五子不敢怠慢，躬身退下时，瞥见陛下紧握的双拳，指节因用力而泛白——他清楚，这一夜，注定要搅动大周的风云。
此时的郑府，早已是万籁俱寂。
户部尚书郑为国刚脱去衣物，正准备歇息，忽闻府外传来急促的叩门声，伴随着太监尖细的传旨声。“陛下有旨，宣郑尚书即刻进宫，不得有误！”
郑为国心头一沉，睡意瞬间消散。
三更半夜，天子急召，绝非寻常之事。他来不及细想，火速换上朝服，跟着传旨太监踏着夜色赶往皇宫。
宫道两旁的宫灯摇曳，拉长了两人的影子，郑为国步履匆匆，心中的疑云却越积越重：近期朝局虽有暗流，却也无甚惊天变故，陛下此刻深夜召他，究竟所为何事？莫非是镇北王周宁准备攻打顺城了？或是户部赋税出了纰漏？
一路胡思乱想，郑为国已随太监踏入御书房。
殿内烛火跳跃，周立端坐龙椅之上，神色凝重，见他进来，便抬手示意：“郑爱卿免礼，坐。”
待郑为国谢恩落座，周立便朝赵起使了个眼色。
赵起立刻上前，将早已整理好的密函缓缓展开，沉声禀报：“郑尚书，近日益州传来密报，镇北王周宁和熊国和罗刹国准备开战了。
这可是千载难逢的机会，一举击败镇北王周宁。陛下之意，是想请您亲自前往益州，说服太子殿下与陛下联手，共除周宁这一隐患。”
赵起的话音落下，御书房内陷入短暂的寂静。
郑为国脸色骤变，手中的茶杯差一点没拿住掉在地上。他万万没想到，竟是此事！
周宁手握兵权，控制的势力范围固若金汤，对陛下造成了巨大的威胁。
他抬眼望向周立，见天子眼中满是决绝与期许，心中已然明了此事的分量。
“陛下！”郑为国猛地起身，跪地叩首，声音铿锵有力，“周宁如此难得的机会，我们必须牢牢把握！臣愿连夜启程，星夜兼程赶往益州，定当竭尽所能，说服太子与陛下合作，共击周宁，消除威胁！”
周立见状，脸上终于露出一丝欣慰之色，他起身扶起郑为国，拍了拍他的肩膀：“郑爱卿，辛苦你了。此次前往益州，非同小可，关乎着大周的局势，关乎着大周的未来。太子性情优柔寡断，你需晓之以理、动之以情，务必促成此次合作。如果太子有什么要求，你只管答应，朝廷尽皆支持，你只管放手去做。”
“臣遵旨！”郑为国挺直脊背，目光坚定如铁，“臣以项上人头担保，必不辱使命！”