为死死拖住这股最凶险的势力，杜绝南疆再起战火，周宁早已命大将关项天亲率黑甲卫主力驻防关口。
这一支大周最精锐的战力，连同配套的驻防兵马，足足八万将士被牢牢牵制在南疆边境，寸步不能移、丝毫动不得。
八万兵马死守一隅，彻底锁死了长生教的反扑之路，却也直接抽空了大周大半机动主力。
而南州西部茂兰河战场，局势更是步步紧绷。
周明残部退守阳和镇后，手握五万守军固守天险，且五万潍城援军日夜兼程赶来，十万叛军隔河列阵，壁垒森严、杀机暗藏。
为抗衡对岸的重兵压境，稳住茂兰河大营这道西线屏障，大周原本就常年驻守五万兵马于此。
如今敌军持续增兵压境，对峙兵力已然翻倍，若大周不随之增兵补强防线，一旦敌军强行渡河、全线冲锋，茂兰河大营必破，西线防线会瞬间崩盘，叛军便可长驱直入、反扑全境。
万般无奈之下，周宁只能再度从本就紧张的机动兵力中抽调人手，驰援茂兰河前线。
这般层层拆分、处处驻军之下，南州偌大的疆域、数十座管控城池，最后剩余的所有驻防兵力加起来不足两万。
这两万散兵零散分布在各地城池、要道关卡，既要镇守新收服的城池、安抚地方局势、镇压残余叛党，又要防备边境零散侵扰、维持地方治安，兵力单薄到了极致。
每一座城池的防御都形同虚设，每一处边境防线都漏洞百出。
周宁负手立在大殿窗前，望着远方连绵的山河，眼底满是凝重与后怕。
他心中无比清楚，如今的大周，看似强盛稳压各方势力，实则外强中干、虚空尽显。
眼下他所有兵力皆被长生教、周明叛军两大主力死死牵制，所有精锐尽数被钉死在南平、茂兰河大营两大主战场，再无多余机动兵力可调。
南州还有福亲王残部虎视眈眈，长生教虎狼环伺。周边暗藏的敌对势力、散落的叛党余孽，无时无刻不在窥探大周虚实。
若是此刻有任何一股敌人敏锐察觉大周兵力空虚，趁机举兵偷袭任意一座腹地城池，都无人可挡、无兵可守。
一旦一处防线被攻破，必然引发连锁崩盘，各地守备空虚的城池会接连失守，前期所有的征战成果、收复的疆域，都可能在顷刻间付诸东流。
赢了战局，却被困于兵力。
步步为营的大胜之下，是步步惊心的死局。
周宁心中一片冰凉，深知这看似明朗的战局背后，潜藏着覆灭全境的巨大危机，这也是他纵然布防周全，却依旧满心忧惧、不敢有半分懈怠的根本缘由。
夜色沉沉，黑云遮月，落松城帝殿早已摒退所有宫人侍卫，四下寂静得落针可闻。
白日里与众将议事的喧嚣尽数褪去，只剩下满殿沉冷的烛火摇曳，将周宁挺拔的身影拉得狭长孤峭。