祖宅的午后，静得只能听见风穿过木窗的声音。
林初语坐在书房里，一边翻阅笔电中恢復的资料残片，一边将关键字一一录入「苍穹系统」的比对模组。
沉墨寒则站在对面的墙前，望着一幅写有「修德养志」的书法横批，眼神沉静如水。
「『灰鸦协定』的早期草案，出现在十六年前，」林初语边说边敲键盘，「最早的发起人，是一个代号为『y。k。』的人，从通讯编码来看……他不是魏嶸的人。」
「y。k。？」沉墨寒皱眉。
「资料里还提到一个地点：南州中转港——那是你哥哥最后失联的地方，不是吗？」
沉墨寒的身体僵了一秒，随即转身，看向她，声音微哑：「……你怎么知道那里？」
「三年前，我曾调查你哥哥失踪案，那时有很多资料被封锁，但这段一直印在我脑海里。」
他走到窗边，推开木窗，阳光斜落在他肩上，让他的轮廓彷彿也染上一层旧尘。
「他叫沉墨渊，比我大六岁。从小就是所有人眼中的天才，继承人、军政双修、连我父亲都说他未来会是沉家真正的主宰。」
「但他不喜欢掌权，他更在乎的，是南境底层的生存。他说过，‘如果家族的荣耀建立在别人的痛苦上，那不如拆了重建。’」
他笑了一下，那笑里没有轻松，只有压抑。
「当年沉家与帝都关係微妙，他选择代表沉家南下接洽外区组织，却在南州港失联。官方说法是遭遇叛乱身亡，连尸体都找不到。」
林初语开口：「而这份协定，刚好在那段时间出现。」
「你是说……他不是死了，而是成为协定的发起人？」
她点头：「不排除这个可能。」
两人对望，心中皆翻起难以言说的波澜。
就在这时，一声轻叩门声打破寂静。
林初语立刻起身戒备，沉墨寒也转身抽出短枪，但来人只是一位衣着简素的老者。
他头发花白，腰桿笔直，举止不卑不亢：「少主，我是旧管家冯伯，接到密讯回来探看。」
沉墨寒愣了几秒，才缓声道：「冯伯……你怎么还活着？」
冯伯浅笑：「旧人不死，只是等主人开门罢了。」
书房内，林初语替冯伯倒了一杯热茶。
冯伯轻轻抿了一口，方才开口：「少主，你若是想知道令兄的事，我可以说一部分。」
冯伯点头：「我只能说，当年他在南州港的确进行了一场接洽，那场交易……其实是为了阻止‘灰鸦协定’啟动。」
「为什么会有这份协定？」
冯伯语气沉缓：「那是由几个大型财团与退役军部高层秘密签署的——他们认为帝都迟早会崩溃，所以提早布局，将核心资源与技术转移至海外，代价是牺牲一部分人口与地区自保。」
林初语脸色一沉：「原来如此……这根本不是协议，是割地求生的逃命书。」
「令兄不愿背书此事，因此被列为‘内部脱控人物’。」
「被清除？」沉墨寒低声问。
冯伯没回答，只是低头啜了一口茶。
那一口，像是吞下了一段不能说的岁月。
夜色渐浓，林初语与沉墨寒并肩站在祖宅的梧桐树下。
「我以为这棵树只记得你母亲，没想到它也记得你哥哥。」林初语低语。
「他曾说，要把这棵树的种子种到南州去。」
沉墨寒仰望树影，「或许，他还活着。或许，他也正等我们去找他。」
林初语靠上他肩膀，轻声说：「那就一起去。」
月色洒落，两人剪影映在祖宅长廊。
有些真相，终将从尘封的名字里走出来。（）;