中州，玄黄天都。
今日的皇城笼罩在一层金辉之下，旌旗猎猎，甲光映日，甲士如林，肃杀之气凝而不散。
皇城正门外的天街两侧，早已挤满了闻讯而来的江湖客、行商贾贩乃至寻常百姓，人头攒动，喧嚣如沸。
一则消息如同生了翅膀，一日夜间传遍中州，搅动了八方风云——大周太子之位，已尘埃落定了。
“竟真是十三皇子……”
醉仙楼顶层，一名背负长剑的青衫客低声叹道：“周珩昱？那个据说胎中带毒，自幼体弱，连药道人都断言难活过二十的病弱皇子？”
“病弱？”身旁同伴把玩着手中酒杯，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：“能夺得太子之位的，岂会是真病弱？龙潜于渊，非不能飞，待时而动罢了。”
“可九皇子周珩逸经营多年，麾下网罗了多少高手？连朝中不少亲王公卿亦公开支持。本以为东宫之位已是其囊中之物，谁曾想……”
“呵！”另一人压低声音，目光闪烁：“天命难测啊。听闻昨日钦天监监正夜观星象，紫微帝星旁忽现辅星，其光灼灼，竟压主星半头。今日晨钟未绝，册封太子的圣旨便已传出宫门……这其中的玄机暗涌，怕是比我们看到的，要深得多。”
众人交头接耳，低声议论间，目光总是不由自主地瞥向那重重宫阙深处。
皇宫，奉天殿前。
白玉铺就的广场上，大周宗室，文武百官、王公贵胄、戍卫将领按品阶肃立。
一股无形的肃杀与压抑在空气中弥漫，尤其是武将队列中，数位气息如山岳的悍将面色沉凝，目光如刀，不时扫向御阶之上。
御阶最高处，当今天子周世渊冠冕巍然，十二旒白玉珠串垂落面前，掩去了神情，唯有一股浩瀚如渊、深不可测的帝王威仪笼罩全场，令众生俯首。
其左侧，静立一名身着明黄四爪蟒袍的青年。
正是十三皇子，周珩昱。
他面容仍带着几分久病初愈的苍白，身姿却已挺拔如雪后青松，往日那萦绕不散的病弱之气竟已荡然无存。
周身气息圆融内敛，沉静如水，一丝一毫也不外泄。那属于无漏境的修为虽未刻意张扬，却已让台下许多感知敏锐之人暗自心惊。
此子，竟隐忍蛰伏的如此之深！
御阶稍下，九皇子周珩逸立于诸皇子首位。
他俊朗的面容此刻微微扭曲，但那双总是蕴藏着自信与野心的眼眸深处，此刻却翻涌着几乎无法掩饰的惊怒、不甘，以及一丝被至亲背叛的彻骨冰寒。
“为什么……怎么会是他？！那个从小就需要我庇护、汤药不离口的废物弟弟？！我多年谋划，苦心经营，竟败给一个我从未真正放在眼里的人？！”
他脊背挺得笔直，却能清晰地感受到，身后那些原本依附于他、对他寄予厚望的朝臣与将领们，此刻投来的目光是何等复杂——惊疑不定，失望闪烁，乃至一种悄然滋生、重新掂量的审视。
宗人府主，一位须发皆白、面容古板的老亲王，手持金册玉牒，缓步登上御阶。
他声音苍老却洪亮，一字一句，宣读着册封太子的典仪诏文，每一个字都如同金玉坠地，在肃静的广场上回荡，敲打在每个人的心头。
这声音，听在周珩逸耳中，却比刀刮铁石还要刺耳。
每一个“太子周珩昱”，都像是一根烧红的钢针，狠狠扎进他的内心深处。