周宁闻言，缓缓抬眼，眸中带着远超年纪的沉稳与权谋考量。
他轻轻摇头，声音低沉却字字清晰：“你只知其一，不知其二。顺城长久以来，都在周立的掌控之下。
此人虽弑父篡位，狼子野心，可他终究是先帝血脉，名头上依旧占着一分皇子身份。更重要的是，周立向来刻意拉拢、纵容士族门阀，与他们利益纠缠极深。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“本王若是不问青红皂白，将顺城士族尽数屠戮，只会把剩下的人彻底逼向周立那一方。
到时候，他们倾尽家族财力、势力、人脉相助周立，对我们当前的大局，只会百害而无一利。
所以，我们不能赶尽杀绝，只能杀一批恶徒，留一批观望者，以雷霆手段震慑全城，让他们不敢轻举妄动。”
卫青云闻言恍然大悟，重重颔首，脸上露出敬佩之色：“王爷思虑深远，是属下鲁莽了。而且依属下判断，这些士族门阀之中，恐怕还有不少人，暗中与太子周明有所勾结，两边下注，若是处理不慎，极易引火烧身。”
“你看得也算透彻。”周宁微微颔首，语气缓和了几分，却依旧坚定，“士族门阀盘根错节，其中并非全是奸佞之辈，也有安分守己、守护一方的良善之家，本王不可能一概而论、尽数诛杀。但那些作恶多端、鱼肉百姓之徒，也绝不能姑息纵容。”
他站起身，走到窗前，望着城主府外沉沉夜色，一字一句道：“让谛听去做他们最擅长的事——暗中监视，搜集铁证。
本王杀人，也要杀得光明正大，杀得有理有据，让全城百姓心服，让剩下的士族胆寒，更让天下人无话可说。”
“属下明白！”卫青云神色一正，抱拳领命。
谛听乃是周宁麾下最隐秘、最精锐的情报机构，探查消息、搜集罪证对他们而言轻而易举。
卫青云不敢耽搁，当即转身快步退出书房，立刻去部署各项监视与查证事宜。
书房内再度恢复安静，周宁立于窗前，指尖轻拢，眼中闪烁着深不可测的锋芒。
夜色笼罩顺城，城中最具势力的刘府深处，一间灯火通明却气氛凝重的密室里，顺城几大顶尖士族的家主正围坐一堂。
刘家在大周根深叶茂，势力盘根错节，遍布朝野各州。
顺城刘家虽非京都嫡系，却也是宗族中举足轻重的旁支一脉，手握重资，人脉广阔，在顺城地界向来说一不二。
此刻，刘府主位之上，刘家家主刘恒面色阴沉得能滴出水来。
他猛地抬手，重重一拍面前的梨花木长案，震得杯盏哐当作响，怒火几乎要冲破屋顶。
“周宁小儿欺人太甚！”刘恒咬牙切齿，声音里满是屈辱与愤懑。
“我等今日放下身段，低三下四前往城主府拜会，本想给他一个台阶，也为家族谋一条后路。可他倒好，非但丝毫不给颜面，反倒当众威逼恐吓，真当我们士族门阀都是任他揉捏的软柿子不成！”