关禧按兵不动，每日在乾元殿当差，整理文书，伺候笔墨，偶尔被皇帝问起浙江司林敏之的案子进展，他便如实回禀林敏之正在加紧核查，尚未有最终结果。皇帝也不催，只让他继续盯着。
十日期限将至的前一天，林敏之递上来一份厚厚的请罪折子，并附了初步核查清单，里面罗列了浙江清吏司七八项或大或小的账目问题，涉及亏空，冒领约两万余两，牵连数名地方佐吏。折子里语气惶恐，大部分责任推给了下属欺瞒，商贾奸猾，自己只认失察之罪，并提出变卖家产填补部分亏空，恳请陛下从轻发落。
关禧将折子摘要呈给萧衍时，萧衍只冷笑一声：“两万两？他倒是会挑，舍卒保车。先搁着，看他后面还能吐出什么。”
关禧明白，这只是第一轮较量。林敏之在试探皇帝的底线，也在断尾求生。皇帝要的，显然不止于此。
又过了几日，泥鳅黄通过双喜传回消息：李四已经上钩，在新设的局里欠下了五十两银子的巨债，债主逼得很紧，扬言三天内不还钱就要卸他一条胳膊。李四正像热锅上的蚂蚁，到处求爷爷告奶奶，甚至又跑回了富贵坊，想再赌一把翻本，结果输得更惨。
时机到了。
关禧再次换上便服，趁夜出宫。这次他没带双喜，只身一人，在约定的一家偏僻小茶馆的雅间里，见到了被泥鳅黄请来的李四。
李四面色惨白，眼窝深陷，见到坐在阴影里毡帽压得低低的关禧，吓得腿一软，差点跪下：“好、好汉……钱……钱我一定还！求您宽限几日！我……我妹子在宫里当差，我找她想想法子……”
关禧故意压低了嗓音，沙哑难辨：“你妹子？叫什么？在哪个宫？”
李四像是抓住了救命稻草：“叫春杏！以前在长春宫，后来……后来去了浣衣局！她……她肯定有办法！宫里主子手指缝里漏点，就够我还债了！”
“长春宫？李婕妤那个长春宫？”关禧慢慢问道。
李四眼神闪烁，“是……是啊。不过那都是老黄历了，我妹子现在在浣衣局……”
“李婕妤出事前，你妹子是不是给过你一大笔钱？让你还了赌债，还买了田？”关禧的声音陡然转冷。
李四浑身一抖，“你怎么知道？你是谁？！”
“我是谁不重要。”关禧从阴影里抬头，毡帽下的目光冰冷，“重要的是，那笔钱怎么来的？谁给的？说了，你的债，我或许可以帮你想想办法。不说……”他顿了顿，“赌坊的人卸你胳膊之前，我不介意先问问别的。”
李四扑通一声跪下，磕头如捣蒜：“我说！我说！那钱是我妹子给我的！她说……说是主子赏的！因为……因为她帮主子办成了一件事！”
“什么事？”
“我……我不太清楚啊！她没说细！只说是……是抓到了对头的大把柄，主子高兴，重赏的！”李四哭喊着，“好汉饶命！我就知道这么多！那钱我早输光了！田也抵押出去了！我真的什么都不知道了！”
关禧盯着他，判断他话里的真伪。李四这副吓破胆的样子，不像作伪，他可能确实不知详情，只是经手了赃款。
“你妹子现在在浣衣局，日子过得怎么样？还能接济你吗？”
“不能啊！”李四哭丧着脸，“前两个月还行，偷偷托人带点小钱出来。后来就少了，这半个月干脆一分都没了。问带话的人，只说妹子在里头也不易，让我别指望了。”
这说明春杏的价值在降低，或者控制她的人认为已经足够安全，减少了封口费。也可能……春杏自己感觉到了危险，在刻意疏远这个不成器的哥哥，以免被他连累。
“给你妹子带过话的，是什么人？长什么样？”
“是个脸生的太监，每次都不一样，给了钱就走，话都不多说一句。”李四回忆着，“样子……都挺普通的，丢人堆里找不着那种。”
谨慎。非常谨慎。
从李四这里挖不到更核心的东西了。关禧站起身，丢下一锭银子在地上：“管住你的嘴。今天的事，跟任何人提起，下次来找你的，就不是赌坊的人了。”
李四捧着银子，又是磕头又是保证。
关禧迅速离开茶馆，消失在京城的夜色里。这次接触风险极大，但他确认了两件事：一、春杏确实因立功获得大笔赏钱，且这功与李婕妤倒台时间吻合；二、春杏如今被严密控制，与外界联系切断。
突破口，似乎又回到了宫墙之内，回到了那个被永寿宫势力笼罩的浣衣局。