许靖央到漕运渡口之前，萧贺夜已经先到了。
马车车帘掀开，一身墨色蟠龙亲王常服的萧贺夜弯腰而下。
他身姿挺拔如松，俊美面容却覆着一层寒霜，身上带着凛然贵气。
他一来，方才还喧闹嘈杂的漕运渡口，忽而就安静了。
萧贺夜走过来，薄眸先是看了一眼迎过来的王公公。
王公公的脸上，那清晰浮肿的五指红痕，极其刺目。
“王爷……”王公公拱手。
萧贺夜的眸色瞬间沉了下去，转而看向小跑过来的威国公。
瞧见萧贺夜来了，威国公心头。。。。。。
夜雨敲窗，长安城外的荒寺檐角滴水如漏。一道黑影自山道疾行而至，衣袂翻飞间溅起泥浆，却未惊动栖鸟。她推门入内，火折子一晃，照亮半壁残破佛像。那脸上雨水未干，正是李清漪。
她从怀中取出《影灯录》，指尖抚过“苏湄”二字，低声呢喃：“你为何不回？若非北斗七星异动，我甚至不知你还活着。”话音未落，忽觉背后寒意袭来，银针已横于颈侧。
“三年不见，你的警觉退步了。”声音清冷如霜，却带着一丝倦意。
李清漪缓缓转身，对上一双沉静如湖的眼??苏湄立于暗处，素袍染湿，发丝贴额，手中短刃微垂，却不收回。
“师父……”李清漪跪地，声音哽咽，“我以为你死了。”
苏湄冷笑：“死？我还担着罪，怎敢死？”她抬手扶起李清漪，目光落在《影灯录》上，“你来找我，是为‘双星归一’之兆？”
“是。”李清漪点头，“林昭已启七星阵图，预言将现新星于弃子之手。而贤妃周氏勾结索拉卡余党，欲以阿芜为祭，重启幽冥之门。谢云澜已遣密使联络各路影灯，唯缺你。”
苏湄闭目良久，再睁眼时，右眼角竟泛起一抹幽蓝，似有星火流转。
“当年我妄图以血炼核，强行融合赤蓝二核，以为能替天下承劫。结果反被心魔吞噬，险些酿成大祸。若非谢云澜以玉简镇魂，我早已化作邪灵。”她缓步走向佛龛，抽出一支残烛点燃，“如今她们又要选一个‘弃子’来背负这一切？我不信命运轮回，只信人心可改。”
“可若无人承担，光便真的熄了。”李清漪急道，“阿芜虽出身卑微，但她每夜偷学医术星象，救活三条人命，连林昭都说她是‘天生提举之器’！”
“那就更不能让她成为祭品。”苏湄猛然转身，目光如刀，“我们不是要选出谁去牺牲，而是要打破这个循环??让光不再需要献祭！”
话音刚落，窗外雷鸣炸响，一道闪电劈开天幕，照见远处山脊上数十点红光悄然逼近。
苏湄神色骤变：“来了。”
李清漪拔刀出鞘：“是索拉卡的‘血瞳卫’！他们怎会寻到这里？”
“因为我知道他们的秘密。”苏湄迅速吹灭灯火，从佛像后取出一只琉璃瓶，瓶中蓝液翻涌如活物，“百年前，第一代贤妃并非长老之女，而是被夺舍之人。索拉卡用‘梦引香’控制其神志，借她之身诞下血脉，代代渗透皇室。真正的传承，不在血统，而在毒素。”
她将瓶子塞给李清漪：“这是解药母体，唯有影灯之血才能激活。你立刻北上镜湖，交给林昭。我要留下断后。”
“不行！你一人难敌千军！”
“我不是一个人。”苏湄嘴角微扬，抬手轻拍三下地面。刹那间，庙宇四壁裂开暗格，十二道身影鱼贯而出，皆披黑袍、系蓝绦，手持短刃与毒囊。
“残火会弟子听令！”苏湄声如洪钟，“今日一战，不为复仇，不为正名，只为告诉那些躲在深宫里的蛇??你们以为女子只能顺从、只能沉默、只能被利用？错了。我们曾是你们抛弃的残烬，如今归来，便是燎原之火！”
李清漪泪流满面，深深一拜，随即翻窗而去。
暴雨倾盆，山路泥泞。她奔行如风，身后杀声震天，火光映红半边夜空。但她不敢回头，只知手中琉璃瓶滚烫如心。
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与此同时，镜湖学堂。
林昭正在观星台布阵，忽感心头剧痛，仿佛有人在遥远之地割破血脉。她低头一看，腕间蓝丝绦竟渗出血珠，凝成细小符文??那是影灯之间的血契感应！