陈迹拖着双手之间的铁镣，带着数不清的疑惑，跟在吴秀身后穿过漫长幽暗的甬道。
他看着前面那个黑色蟒袍的背影走得挺直，蟒袍上的金蟒形似龙，四爪。金蟒脚下的海水卷着山石宝物，位极人臣之象。
在那个三十一年前上元夜的故事里，吴秀是那个最没出息的老五，被宫中禁卫抓住了会吓尿裤子的小孩。
而如今，那个会尿裤子的小孩子，也长大了。
走出刑部大牢之前，吴秀忽然停下脚步回头看来。
陈迹看见提牢主事推开牢门，光亮透过牢门缝隙照在吴秀的背上，反倒将吴秀的面上神情隐没在阴影里：“少年郎，小心点。”
陈迹不明所以。
吴秀却笑了笑，转身跨出牢门。
门外是刑部衙门的后院，穿过后院，绕过一道影壁，喧嚣声忽然扑面而来。
无数的说话声嗡鸣，像一锅烧开了的水，咕嘟咕嘟地翻滚着。
声音里混着吐痰、跺脚、咳嗽、小孩哭闹、大人呵斥，什么都听不清，什么都搅在一起。
陈迹脚步顿了一下。
吴秀头也不回道：“三法司会审总这么热闹，习惯就好。”
陈迹没有回答。
绕过影壁，眼前豁然开朗。
刑部大堂前的院子里，黑鸦鸦站满了人。从院门口一直挤到大堂的台阶下，少说也有三四百号。
有穿短褐的脚夫，有穿长衫的文人，有挎着篮子的小媳妇，有扛着扁担的卖货郎。有人踮着脚尖往前挤，有人扒着前面人的肩膀。
“出来了出来了！”
“那个穿蟒袍的就是吴秀？”
“司礼监掌印，阉党头子！”
“他怎么穿着蟒袍？不是该穿囚衣吗？”
“你懂什么，人家还没定罪呢。”
“没定罪怎么被抓进来了？”
声音从四面八方涌来，像潮水一样。有人往前挤，想看得更清楚些。有人指指点点，有人窃窃私语，有人干脆扯着嗓子骂起来。
吴秀脚步不停、若无其事，像没听见一样。
待吴秀走过去，人群的目光又落在陈迹身上的。
“那个就是陈迹？”
“对，就是去教坊司买下白鲤郡主那个。”
“白鲤郡主呢？”
“听说跟漕帮跑了。”
“笑死个人，花那么多银子，人跑了！”
刑部刻意安排两人穿过百姓，接受辱骂，与游街无异。人群在他们面前分开，待跨过刑部大堂门槛，又在他们身后合拢。
刑部尚书拍响惊堂木：“肃静！”
两排衙役用水火棍顿地，门槛外的百姓顿时安静下来。
只有吴秀与陈迹并肩而站，小声对陈迹说道：“陛下用的拍板叫镇山河，王爷用则叫镇庙堂，官员用的拍板叫惊堂木，武将用的叫惊虎胆，说书先生用的叫醒木，讲究吧？”
陈迹诧异，到了此处，对方竟然还有心思闲聊。