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午后的光线从头顶上打下来，将地面切割成一明一暗两块地方，美人穿着黛色的衣裙，越过青石的小径往亮处一站，良芷看清，来人正是她的二姐，二公主湘兰。
算起来她已经大半年不曾见她了。
二公主湘兰的美是锐利的，就同她母亲一般。良芷有时候想，她母亲作为后宫之首，对父亲的拿捏不可能总是那么顺利，爱的此消彼长，在没有严格一世一双人的楚宫中，那点可怜的爱要通过某种竞争获取。
所以女人的战争又怎么会停止，良芷起初也不明白二姐姐对她的敌意，后来想通了，大概同样拥有强势的母亲，她们注定做不成亲密无隙的姐妹。
精致的绣鞋直到踩上某片白瓷的碎片才停住，湘兰身后是一众王女们，一旁的婢女手捧镂金的檀木漆盘，上头本是一整套名贵玉盏，现在明显缺了一只。
“贱婢，勾引自己的主子，还把不把我们大楚的规矩放在眼里了？”
她甫一开口，玉泉就已面色煞白扑通跪了下来，姚咸转过身来，扫一眼地上的碎瓦，要弯腰搀扶起玉泉，淡道：“二公主这是要做什么？”
这一问，反倒让湘兰的气焰降了下来，她又恢复了往日的姿态，只捏紧了袖口，面色凄楚，“你不知道我在做什么？”
桃叶稀疏掩成的一张绿网后，良芷猫着身子蹲墙根，整个身子藏在枝叶间，放长了耳朵，倒也听明白了。
先是上来一番恭维姚咸风采，王女们对他的倾慕都显在送礼上，日日差人送礼，姚咸虽来者不拒，却一直不曾真的入哪家的府邸。
听到此处，良芷暗暗拍大腿。
她就知道！
一个落魄的质子居然能吃穿用度如此，这一路上每一处都一改颓势而显精致，这靠的是什么，可不就是男色！
想当年太爷爷还在位时，国力比现在还强盛，霸主之位唾手可得，太傅挂在嘴边的话都是非我族类，其心必异之类。
可现如今才过了多久，楚国不仅接受了各国来的王公贵族，质子和来和亲的公主，还为了个异族人抢破头，实在匪夷所思。
良芷不住摇首感慨，真真世风日下啊！
湘兰继续说道，接下来的故事也很简单。
偏她二公主不信邪。
二公主游湖作画会遇到同在湖边作画的渊国质子，他从一众女子中独独选了她作画中人，自此她放心暗许。
每个女人在面对心悦之人时，总会认为自己是特别的，哪怕是高贵的公主，也不例外。
“那你为什么那日，独独画我！”
姚咸轻声道：“二公主多有误会，实不相瞒，只因那日，在下的颜料少了几种，在场只有二公主穿这黛色。”
“原来你对我……”
湘兰凝视着这张脸，面容淡雅空灵，却又凉若冰霜，上头寻不到一丝痕迹杂质，真的就如天上的月亮，高高悬挂，怎么也够不着。
她羞愤顿时爬满面容，“既如此，你又何苦收我的东西。”
姚咸侧过脸去，语气带着凉，“二公主若是想要回去，这冷宫的一砖一瓦，公主就是一把火都少了，我也不敢多说几句。”
听到此处，良芷攀着墙的手收了回来，她其实还剩一些兴味，但不多，唯一可以肯定的是她二姐姐定是拿不下这个人来了。
就在她盘算着要怎么折路返回时，脖子上的皮肉似被扯开一般剧痛。
她下意识拍上去，再摊开来看，竟是一只肥硕的刺虫，虫腹破开，留了一滩灰青色的血浆。