王府内寝，西北角。
一座不大的佛堂，是用旧时的廪室改建的。
正中供着一尊铜铸的释迦牟尼坐像，佛前陈设着香炉、净瓶和一盏长明灯。
橘黄色的火苗在佛像的面容上投下一片柔和的光影。
蒲团上坐着一个人。
史夫人。
先王杨行密的继室。
杨行密正室朱氏因卷入叛乱被贬为庶人，之后扶正了史氏为继室。
史太妃出身淮南大族，知书达理。
先王在世时，她把内闱打理得妥妥帖帖。
如今不过四五年的光景，她看上去却像是老了二十岁。
头发白了一大半，枯得像暮秋田陌间收割后剩下的枯藁，只用一根素银铤松松地绾在脑后。
脸上肌肤干瘪暗沉，颧骨高高凸起，眼窝深陷。
穿着一身灰黯的素色罗裙，外头披了一件浣洗褪色的青布半臂。
手里捻着一串檀木佛珠。
嘴唇在无声地翕动，诵的是《地藏经》。
一遍又一遍。她每日都诵。
诵经不能改变什么，她清楚得很。
但除了诵经，她还能做什么呢？
佛堂门楣处响起了细碎的跫音。
一个婢女趋步入内，压低嗓音禀陈：“太妃，寻阳长公主来了。”
史太妃手中的佛珠顿了一下，那双暗淡的老眼里闪过一丝光亮。
“妙言来了？”
“是，长公主已到了内寝门首，正在外头候着。”
史太妃扶着蒲团边的供案，慢慢站起身来。
双膝酸麻不堪，身形微晃，婢女赶忙上前搀扶。
“不碍事。”
史太妃摆了摆手，揉了揉膝盖，缓了几口气。
她伸手理了理鬓角的碎发，又扯了扯身上褶皱的衣襟。
动作很轻，带着些许窘迫。
她在见妙言之前，想把自己收拾得体面些。
可收拾了半晌，终究还是那副苍老的模样。
“请长公主进来吧。”
婢女应了一声，退了出去。
片刻之后，佛堂门口的布帘被轻轻掀开。
杨妙言步入其内。
寻阳长公主。先王杨行密的亲生女儿。
她面若流纨，眉如远黛，目若秋水，眉目之间带着几分先王的英气，却被柔和的轮廓冲淡了不少。