从寝宫到太极殿，路程不短。
晋棠坐在御辇上，微微阖着眼养神。
当御辇抵达太极殿外时，天色已蒙蒙亮。
文武百官早已按品级肃立于殿内，黑压压一片，寂静无声。
随着王忠悠长的唱喏：“陛下驾到！”
所有人齐刷刷跪倒在地，山呼万岁。
晋棠在萧黎和王忠的小心搀扶下，步下御辇，踏着汉白玉阶，一步步走向那巍峨的殿门。
冕冠垂旒轻晃，遮住了晋棠大半面容，只露出线条优美的下颌和紧抿的唇。
萧黎紧随其后，紫色蟒袍在晨风中微微拂动，冷峻的面容如同殿前矗立的石狮，带着无声的威慑。
进入大殿，登上御阶，在那张冰冷宽大的龙椅上缓缓坐下。
晋棠微微喘息，调整了一下呼吸，目光透过晃动的玉旒，俯瞰下方垂手恭立的百官。
“众卿平身。”晋棠的声音透过冕冠传出，略显沉闷。
“谢陛下！”百官起身，分列两班。
例行的事务奏报开始，多是些各地耕种、水利的寻常之事，气氛看似平和。
但有心之人却能察觉到，今日这朝堂之上，暗流格外汹涌。
几位阁老神色沉凝，不时交换着眼色。
以周勉、李文柏为首的几位官员，眼神闪烁，似乎在等待着什么。
而更多中立或倾向于皇帝的官员，面露忧色，不时偷偷抬眼觑向御座之上那道清瘦的身影。
最近他们也不是没有听到风声，目前的情况于皇帝不利。
当几桩无关紧要的政事议毕，殿内出现短暂的空当时，监察御史周勉，手持玉笏，越众而出。
“臣，有本启奏！”周勉的声音刻意拔高。
来了。
晋棠眸光微凝，身体坐直了些许。
萧黎眼帘微垂，掩去眼底冰冷的锋芒。
“讲。”晋棠的声音平淡无波。
周勉深吸一口气，仿佛下定了极大决心，朗声道：“启奏陛下，臣近日风闻，光禄寺为筹备下月宗室小宴及月底祭天大典供奉，所用物料规格、银钱用度，较之往年同期，乃至较之市面常价，均有大幅削减！宴饮菜式降等，祭祀供品俭薄，此非仅关乎口腹之欲，实乃关乎天家体统、祭祀诚敬！”
他的目光偷偷向上瞥了一眼，见皇帝面无表情，胆子似乎大了些，声音愈发激昂：“陛下！宗室乃陛下血脉至亲，祭祀乃沟通天地祖宗之大事！若因俭省些许用度，而致亲族寒心，天地祖宗不佑，则得不偿失啊！臣闻陛下圣体欠安，心系黎民，躬行节俭，此乃圣德，然节俭亦有度，过度则为苛、为怠！望陛下明察，恢复旧例，以全亲亲之道，以显祭祀之诚！”
周勉话音刚落，李文柏也立刻出列附和：“陛下，周大人所言，句句肺腑！《礼》云：祭如在，祭神如神在，又云：君子不以菲废礼，祭祀供奉，贵在诚敬丰洁，而非奢靡，然亦不可过于俭薄，致失其诚！宗室宴饮，亦是天子亲亲仁民之体现，若过于简陋，恐伤天家和气，惹人非议啊！”
这两人一唱一和，引经据典，看起来还真是站在礼法和亲情的制高点上，言辞恳切，忧国忧君。
殿内顿时响起一片低低的议论声。
不少官员面露思索，或微微点头，似乎觉得二人所言不无道理。
更有几位素来与杨家有旧，或是本就对皇帝近来打压世家心存不满的官员，蠢蠢欲动，准备出列声援。
晋棠高坐御座，冕旒下的面容依旧平静，甚至嘴角还噙着一丝极淡的弧度。
果然，还是这套说辞。
他正要开口，却见下方文官队列中，又站出一人。