檀深心跳漏了一拍，匆忙移开话题：“您当初为什么想拔掉它们？是不喜欢鸢尾吗？”
“现在喜欢极了。”薛散轻轻吻了吻他的耳尖。
檀深心绪纷乱，陷入无穷的焦虑。
耳畔的触感如此真实，萦绕的花香这般清晰。
若连这些都是谎言，那这个世界岂不是太可怕了？
就在这个时刻，房门被轻轻叩响。
薛散缓缓松开环抱的手臂，檀深趁机深深吸了口气，仿佛刚从深水中浮出般急需这口新鲜空气。
沈管家步履轻缓地走进来，双手奉上一封手写邀请函。在贵族社交圈里，唯有最正式的场合才会舍弃电子通讯的便利，采用这种传统方式。当然，还有另一种可能——当邀约需要绝对保密，不愿在电子系统中留下任何痕迹时。
“是劳伦和费尔的邀约。”薛散拆开信函后，意味不明地看向檀深，“你还记得他们吗？”
檀深神色微沉：“当然记得。”
在狩猎场上，费尔那粘腻的眼神，让檀深记忆犹新。而劳伦语气暧昧的邀约，也叫檀深相信那必然是一场鸿门宴——至少对他这样的“宠物”而言是。
“当时不过是为了应付场面，打发他们，随口说了改日登门拜访。”薛散轻轻晃动手中的邀请函，“没想到他们当真了，非要我履行承诺，还特意注明要带你同去。”
檀深心里咯噔一下。
寒意顺着脊背爬升：什么叫应付场面？
薛散在头猎宴上连裴奉侯爵的面子都不给，何必对费尔和劳伦虚与委蛇？
这分明是故意的……故意将他推向这般境地。
为什么？
檀深指尖轻颤，望向那双紫眸：莫非……是想借他人之手来磨平他的棱角？
筑起心防
薛散将邀请函轻放在茶几上，迎上檀深审视的目光：“你想要去看看吗？”
檀深本来还感到滚烫的身体迅速冷却。
他不得不将薛散的疑问句看作一道考题。
“一切全听伯爵的安排。”檀深给出了最保守的答案。
薛散笑着摇摇头：“我不是说了，你的意愿才是第一位吗？”
檀深几乎不假思索地接话：“您从不强迫我做不愿意的事。”
“没错。”薛散含笑颔首，“正是这样。”
没等檀深回答，薛散就站起来，将邀请函扔进燃烧的壁炉里，跃动的火舌迅速吞噬了精美的纸张。
檀深望着翻卷的灰烬：“您这是……”
“你脸上写满了不情愿。”薛散侧首望来，紫眸在火光里温情脉脉，“我怎么会看不出来？”
檀深被理智压下的悸动又开始在血管里悄悄流动。壁炉的热度烘着他的侧脸，也烘着那颗刚刚筑起防线的心。
檀深注视着逐渐熄灭的余烬，恍惚间又闻到了紫鸢尾的芬芳。