王座厅的门被推开了。一个身影走了进来。它的体型与劳布斯相当，甲壳的颜色比劳布斯更深——接近黑色，甲壳表面的能量纹路闪烁着暗红色的光芒，如同岩浆在流淌。它的复眼是金色的，与劳布斯的幽蓝色形成鲜明对比。它是劳布斯的“副手”——代号“战神”，是劳布斯在火星基地培育的第一个也是唯一一个“王级”虫人。它的实力远超地球上的任何虫王，它的体内融合了劳布斯自己的基因、火星玄晶矿的精华、以及从星际传送门中捕获的外星生物样本。战神走到劳布斯面前，单膝跪地——它的姿态恭敬而谦卑，但它的复眼中，那道金色的光芒却在“燃烧”。“陛下，”战神的声音低沉而浑厚，如同地底的岩浆在翻滚，“探测器发现了一组信号。”劳布斯的复眼微微睁大了些：“信号？从哪里来的？”“火星轨道。”战神说，“不是地球的信号，不是人类的信号，不是我们已知的任何文明的信号。”劳布斯的复眼完全睁开了。他从办公椅上坐直了身体，甲壳上的暗沉纹路似乎亮了一瞬。“什么信号？”战神站起身，走到王座厅一侧的控制台前，操作了几下。控制台的屏幕上出现了一幅图像——火星轨道，漆黑的太空中，一个幽蓝色的光点在闪烁。光点的闪烁频率极其规律——不是自然的，不是随机的，而是有编码的。每一个闪烁之间都有精确的时间间隔，如同莫尔斯电码，但比莫尔斯电码复杂得多。“我们已经分析了信号的编码方式，”战神说，“不是二进制，不是十进制，不是任何已知的数学体系。但我们在信号中发现了这个——”他在控制台上调出了另一幅图像。那是一个图案。不是文字，不是符号，而是一种几何图形——一个复杂的、多层嵌套的、由无数等边三角形构成的正二十面体。图案的每一个顶点都标有一个数字，数字的排列方式极其精密，每一个数字都与周围的数字存在某种数学关系。劳布斯的复眼盯着那个图案，看了很久。他看不懂。但他知道一件事——这个图案不是天然的，不是随机的，不是巧合。它是智慧生命的产物，是一个文明的烙印，是一封写给宇宙的“信”。而信的内容，他读不懂。“继续监测。”劳布斯说，“记录所有信号。分析所有信息。我要知道——是谁在发信号，从哪里发，为什么发。”战神点了点头，关闭了控制台，转身面向劳布斯。他的复眼中，那道金色的光芒闪烁了一下，似乎想说什么，但最终什么都没说。劳布斯注意到了他的犹豫。“你想说什么？”劳布斯的声音冰冷而锐利。战神沉默了片刻，然后开口：“陛下，我们的玄晶矿储备……只剩下不到百分之三了。”劳布斯的复眼猛地收缩。百分之三。火星基地的玄晶矿储备，在三天前还是百分之十五。三天的时间，消耗了百分之十二——按照这个速度，百分之三连一天都撑不过。“生命维持系统能撑多久？”劳布斯问。“如果只维持陛下和亲卫队的生命，百分之三的玄晶矿可以撑……七天。”劳布斯沉默了。七天。七天之后，玄晶矿耗尽。生命维持系统停止运转。火星基地变成一座坟墓。他和他的亲卫队——米国最后的火种——将在冰冷的、无氧的、辐射肆虐的火星地底，缓慢而痛苦地死去。除非……劳布斯的复眼中，幽蓝色的光芒猛地亮了起来。“七天内，”他说，“我会找到新的能量来源。”战神的复眼闪烁了一下——那是一个“不相信”的闪烁，但他没有说出来。他只是低下头，后退两步，然后转身离开了王座厅。门关上的瞬间，王座厅重新陷入了黑暗。劳布斯独自坐在黑暗中，复眼中那微弱的幽蓝色光芒，是这间屋子里唯一的光源。他的口器从嘴唇间缓缓伸出，在黑暗中蠕动了几下，然后又缩了回去。“吴辽……”他再次念出这个名字，声音中带着一种复杂的、难以描述的情绪，“你以为你赢了？”他的嘴角，那个疯狂的弧度，更大了。“你只是……让我找到了真正的方向。”：（）一画笔仙