“魔女吗？”
埃里希大公靠在高背椅上，闭上眼睛。
这个熟悉的词汇像一把钥匙，打开了尘封多年的记忆之门。
恍惚间，他仿佛回到了多年之前……
那个阳光绮丽的午后。
宅邸花园的玫瑰藤架处，斑驳的光影里站着一个美得不像话的女子。
她的笑容比盛夏的阳光，还要耀眼，还要灿烂。
“不好意思，埃里希……”
女人伸出纤细的手掌，抚起额边的碎发，声音如同清泉流过鹅卵石。
“我呀，是想要毁灭世界的魔女。”
……
雨水在午夜时分停歇，街道上弥漫着潮湿的雾气。
德莱恩踩着积水未退的石板路，来到酒店前门的街道上。
白天熙熙攘攘的地方，已冷清得近乎荒凉。
有几个醉汉蜷缩在酒馆门外的阴影里，被警察拿着警棍驱赶，大声呵斥。
即便是泰勒帝国的首都，也有世人不知的一面。
德莱恩对周围的一切熟视无睹，他只想尽快回到酒店房间，冲淡埃里希大公冷漠的面容。
“菲尼克斯大人！”
一个清脆的声音，刺破深夜的寂静。
好在周围人烟稀少，没有人注意到话语中的称呼。
德莱恩皱眉转身，看见一道瘦小的身形，从街角的阴影里窜了出来。
他的脸庞在路灯下显得格外稚嫩，雀斑散布在鼻梁两侧，眼睛却亮得惊人。
“是我！今天下午为您带路的！”
男人跑到德莱恩面前，敬了一个不太标准的军礼，动作有些夸张。
“泰勒尼亚第三征兵处，二等兵科尔·韦斯特，向您报到！”
他挺起单薄的胸膛，声音因太过于激动，微微发颤。
“我本来在后勤部那里打杂，但今天参谋本部缺人，就调派我给您带路……”
“我知道，有什么事吗？”
德莱恩打断对方，语气有些不太耐烦。
对方的军衔和官职都不高，只是一个带路的杂役。