厅内烛火摇曳，将她的身影拉得悠长而又孤独。
……
柏林，帝国总理府。
大理石走廊冰冷肃穆，墙壁上悬挂着巨大的鹰徽旗帜，红底黑字。
脚步声在空旷的廊道里回响。
奥地利代理总统许士尼格，跟随在一名神态倨傲、将脊背挺得笔直的士官背后，步入泰勒帝国的权力中心。
士官刻意放慢脚步，引领他穿过一扇扇厚重的橡木门。
沿途经过的甬道窗外，能看到街道上汹涌的人潮和漫天飘扬的旌旗，就连震耳欲聋的欢呼声都隐约可闻。
士官不时用冰冷的语调，介绍起帝国的“繁荣”与“力量”。
许士尼格的面色紧绷，但是他并没有士官的“炫耀”放在心上。
维也纳毕竟得到了不列颠王国和圣保罗教廷的独立支持，泰勒帝国就算再疯狂，也会对这两个势力有所顾忌。
它只是一个新诞生的国家，需要用外部事件来转移内部矛盾。
最多，自己会在办公室里被穆特勒恐吓，多说几句意义不大的扯皮话。
终于，他们停在一扇房门面前，上面雕刻着繁复的花纹。
士官推开门，做出一个“请”的手势。
穆特勒的办公室极其宽敞，光线却有些阴沉。
这位总理本人并未坐在办公桌后，而是背对着门口，站在一幅巨大的欧洲地图前，仿佛正在审视自己的猎物。
听到脚步声，穆特勒转过身，脸上挂着一丝毫无暖意的笑容。
“许士尼格总统，欢迎来到泰勒尼亚。”
矮个子男人的声音平淡，却带着一种居高临下的态度。
“想必您一路走来，已感受到了泰勒民族的热情，我们每个人都热爱着自己的国家。”
许士尼格按照外交礼仪的程序，点了点头，“总理阁下，贵国的……民情确实令人印象深刻。但关于两国的关系，我认为……”
奥地利总统的话还没有说完，穆特勒便摆了摆手，打断了他。
对方朝身旁的副官使了个眼色，后者立刻上前，将一份装帧精美的文件册，直接塞到了许士尼格的座椅面前。
许士尼格十分困惑的低头看去，只见封面印着一行烫金大字——
《泰奥合并志愿书及实施细则》。
许士尼格猛地抬头，脸上的血色尽褪，瞳孔因为震惊而剧烈收缩。
他的整个人被冻结在原地，大脑里一片空白。
“这……这是……？”
奥地利总统的声音干涩，几乎不敢相信自己的眼睛。
这可不是他预想中的“嘴炮”或施压，而是赤裸裸的野心，毫不掩饰的吞并！
穆特勒看着他呆若木鸡的样子，脸上的笑容加深了几分，笑容里充满了猫捉老鼠般的戏谑。
“看来总统阁下，需要一点时间来……理解和消化这份意愿书，它代表了维也纳人民的真实呼声，真实感受。”
穆特勒慢条斯理的说完，许士尼格就握紧面前的志愿书。
他明白，自己必须在这场会面里，划清楚奥地利政府的红线。
因此，许士尼格努力挺直脊梁，用颤抖的声音强调道：“不，我不能出卖我的祖国！奥地利的主权不能谈判！”