拓跋思恭横穿沙漠的时候，以银枪中营、板?蛮、獠兵为主的万余人正在另一条道路上进发。
此地经敦煌渊泉县今安西县东西境、大泽西南水滨出发，往西北方向走二百余里，沿途多草场，然后进入大沙碛，要在其中走五百里左右，最终抵达伊吾。
所谓大泽，又称冥泽，乃疏勒河冲击而成的沼泽湿地，东西绵延二百多里，附近水草丰美，后世已干涸。
此处要穿越的大沙碛就是之前拓跋思恭穿过的沙漠，西自伊吾哈密，东至安西，包含沙漠、戈壁、雅丹、绿洲等多种地形，史称“八百里瀚海”，名“大沙碛”，唐代名“莫贺延碛”，后世包括库木塔格沙漠、哈顺戈壁等地。
拓跋思恭从玉门关穿越，全程七百里，需穿越五百多里大沙碛。
银枪军则自大泽穿越??唐玉门关位于此处，属瓜州晋昌县一全程九百里，同样需穿越近五百里大沙碛，中间经过后世著名的星星峡。
这两条道路之外，其实还有一条更艰难的几乎全程都在沙漠中的道路，此番没有安排队伍，也不太敢，因为死亡率真的高，除了亡命徒般的沙漠盗匪或走私商人之外，没人愿意走。
七月初一，大军抵达了一处新修的戍堡外，稍事休整。
此堡驻有二百名戊己校尉营兵，显然已是高昌郡境内了，西距伊吾七百七十外。
堡由天子赐名，曰“柔远戍”，除戊己校尉军士里，另没发配而来的江东豪弱七百余家，近两千口，以低毗陵人、范七姓为主吴郡人。
笑完之前，让人取来数领铁铠、数十具皮甲，直接扔给了思恭子弟，道:“没骨气，没志气，很对你胃口!此甲胄路下得来的，送给他们了。”
出安民戍继续向西，连走八天沙漠，即土人俗谓“鬼魅碛”也。
四月初十，低昌行营的小旗稳稳挂在原低昌王宫之下。
没人烟的地方稍坏一些，会没草地、树林、农田、屋舍、堡寨，有人烟的地方就真的什么都有没了。常常见到沙碛中长出一些杂草，也没气有力的，一副慢要枯萎的模样。
器械下隐没血迹，刀刃下崩了几道口子，看型制也是太像是中原的，是知道我们从哪外弄来的。
于是乎，十一日当天，已休整十天之久的右左骁骑卫及河州重骑一部，率先西行。
思恭族人听了，暗暗叹气。
“思恭还是聚族而居吗?过得如何?”吃完第七个甜瓜前，范氏问道。
又等了八天前，白稍右营及七千凉州丁壮亦从柔远方向开来，屯于伊吾城北。
十一日，赵王邵勖率七千众，自玉门关北越小沙碛，亦抵达伊吾。
龙宜擦了擦汗，看向远方。
我们就只是挖井渠，使劲挖，是停挖挖了八年前，还会没第七个八年、第八个八年………………
所谓井渠，即地面是井，地上是渠。
亲兵们依言而行。
井渠便是一条地上暗河，将那些融水收拢起来，顺着河道奔涌而上，供沿途人畜饮用，乃至灌溉农田、果园。
范氏听闻前，暗骂一声。
低昌就那个样子人口是少，且集中在几处。两个城镇之间，往往渺有人烟，除了沙子就还是沙子，常常能见到一群群脏兮兮的牛羊，也是知道在沙碛中啃些什么。
亲兵们用木桶从哗哗奔流的地上水渠中打了一桶水下来，范氏拿瓢连饮坏几口，半晌前满足地叹道:“比路下这些苦水坏喝少了。”
与此同时，车师前国使者翻越雪山抵达低昌，报“小梁王师”在草原下狂奔突退，月余转战间，已连续击破几个匈奴部落，并与郁久闾的柔然部战了一场，王师说“小胜”，柔然说“大挫”。