那头，苏月潆尚在坤宁宫请安，不过一盏茶的功夫，便有宫人匆匆而来，在皇后耳边说了几句，皇后当即便站起身，冷着脸说了散。
回到颐华宫，郑贵嫔和王嫔打起来的消息便传遍后宫。
二人各自罚了一年的俸禄，王嫔再多抄宫规十遍。
有了这番前车之鉴，后宫一时安稳了不少，直至四月初三，南诏使臣进京。
这日，天还未亮，整个朱雀长街已被禁军清道，青石洗净，水光未干。
辰时，宫门打开，銮驾出宫。
禁军开道，仪仗森严，龙旗如海，一路直抵建京城门。
百官已于城下列班，黑压压跪了一地。
城楼上，楚域一身玄色帝王冕服，立于最前，衣袂被风掀起，眉目沉静。
再往后，便是皇后与满宫妃嫔。
苏月潆脊背挺的笔直，目光不自觉扫过照充媛，落向远处。
风从城外吹来，带着尘土和自由的气息。
不知静了多久，城下忽然一声长喝：“报——”
“姬将军已入十里。”
下方，数十面大鼓被齐齐敲响，震得城楼微颤。
苏月潆心中一紧，忍不住探头望去。
远处尘土翻天而起，一线黑影飞快移入近前，很快精锐入城。
当先一人肃然骑在马上，身穿银甲红衣，头戴紫金冠，冠上竖着两条雉鸡翎，俊美的近乎不真实。
不知是谁轻轻吸了口气：“这便是姬将军”
城楼下，姬明弦似有所感，抬起头远远朝这个方向一望。
一眼夺人。
那张脸眉骨分明，眼尾微冷，鼻梁高挺，唇线收得极紧。
若说苏月潆的容色已是女子之最，那姬明弦更要胜她七分英气。
楚域不着痕迹地回头瞥了苏月潆一眼，见她有些失神，隐在宽袖下的指腹微微捻了捻。
他转过身，一拂袍角，嗓音冷淡：“走吧。”
众人连忙随行下楼。
照充媛转身时，却见王嫔双手紧紧攥着栏杆，目光一眨不眨地望着姬明弦，她心中的某个地方，忽然狠狠跳了一下。
王嫔全然不觉，就连踏下阶梯时，步子也有些乱。
楚域等人走至城门时，进城的队伍也正好停下。
姬明弦翻身下马，单膝跪地：“臣姬明弦，见过圣上，圣上万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”楚域亲自上前将姬明弦扶起，拍了拍他的肩膀笑道：“这一路，辛苦你了。”
姬明弦微微垂首：“幸不辱命。”
话落，身后的使臣队伍中走出个身形高大，衣着华贵的青年。
那青年不似大楚人，满头卷发随意洒在身前，发丝中隐隐坠下宝石和金银线编的穗子，端的是风流之色。
他上前一步，笑道：“南诏太子，段既明，见过大楚皇帝。”
楚域转过头，目光同段既明相交一瞬，才淡声道：“太子远道而来，辛苦。”
段既明勾了勾唇，正要开口，身后忽然传来一阵银铃声。
众人顺着声音望去，这才发现黑压压的队伍中，竟还有一辆暗沉华贵的马车。
车帘被人从里头挑开，一只手探了出来，白的晃眼，上头数个金银镯子叮当作响。