1990年，盛夏。
一辆破旧的中巴车颠簸在黄土高原上。
何婉如靠窗坐着，车上刺鼻的烟草味和汗臭味，让她不禁想起在日本打工时，待过的那些服装厂，电子厂，电焊厂狭小的工位，和日复一日的劳作。
那枯燥且疲惫的日子，她坚持了整整五年，直到后来考上大学。
回忆叫她喘不过气，她打开了车窗。
黄土高原独有的，带着泥腥味的凉风顿时扑面而来。
她不禁又想起出国前，她哭着跟儿子说自己没办法带走他时，儿子用小手替她揩掉眼泪，故作大人模样说的那句：“妈妈，我懂，我会乖乖等着你的。”
她以为懂事的儿子会乖乖等着她。
于是咬牙工作，拼命学习，想着混出个名堂就来接儿子。
岂知等她再回来，历尽千辛万苦找到的儿子，却只是一方小小的骨灰盒。
想到那方骨灰盒，她眼泪就止不住的往下流。
终于，中巴车停在了一座陕北小镇上。
擦干眼泪挎起背包，何婉如继续爬山，往前夫魏永良的家，一座小山村。
没想到还能重生回儿子活着时，这一回，她必须带走儿子。
……
何婉如和魏永良算是青梅竹马。
她爸和魏永良他爸是搭帮干活的木匠，她妈是个来插队的女知青，在她很小的时候就离开了，所以从小，她多一半的时间都生活在魏永良家。
后来她爸意外亡故，魏永良他爸也受了很严重的腰伤，卧床不起，她于是辍学照顾老人，他大专毕业后到省城当公务员。
家务，农务是那么繁杂。
公公病着，婆婆只会装病，家里家外她一肩挑。
黄土高坡上的毒日头，晒的她像个被霜打蔫的秋茄子。
她的手脚永远皴裂，身上永远有一层黄土和汗水浆成的泥垢。
但魏永良的皮肤却越来越白，衣着越来越洋气。
他也渐渐嫌弃她，总说她皮肤黑，说她身上臭，说她庸俗粗鄙。
公婆也觉得她配不上他们的儿子，明里暗里的嫌弃。
一开始何婉如进城找丈夫，他开心的什么似的。
但后来她再去找他，他就显得很不高兴，还总找理由和她吵架，赶她走人。
何婉如心如明镜，他在外有人了。
可她也不甘心面朝黄土背朝天，在大山里过一生。
心高气傲的她也不屑于抓奸，一哭二闹三上吊，挽回丈夫那一套。
她才26岁，还很年轻，她要去外面闯荡。
正好她母亲在改革开放后去了日本打工，也愿意赞助她机票。
她于是和魏永良离婚，出国。
到日本后不久，她收到他寄去的照片。