光阴流转，季节更替，彷彿只是一瞬，又好似过去了漫长得足以磨灭一切的岁月。
苏清宴与徽钦二帝，这叁名昔日宋土最尊贵的人物，被囚车押解，一路向北，最终抵达了那座传说中永无天日的囚笼——金国上京五国城。
自那日金殿一别，苏清宴便再未见过完顏旭辉。金太宗完顏晟一道冷酷的旨意，将他们师徒彻底隔绝。他就像丢弃几件无用的垃圾，将苏清宴叁人祕密送往这极北苦寒之地，无人知晓他们的去向，更无人告知那个金国小王爷，他心心念唸的师父身在何方。
八荒钉死死锁住奇经八脉，苏清宴空有一身通天彻地的内力，却如被困在堤坝后的洪流，掀不起半点波澜。
五国城，与其说是一座城，不如说是一处巨大的、露天的坟墓。在这里，所谓的尊严被践踏得粉碎。金人强迫他们行那奇耻大辱的“牵羊礼”。
凛冽的寒风如刀子般刮在赤裸的上身，粗糙的羊皮磨得血肉模糊，冰冷的麻绳套在脖颈上，他们如牲畜般被牵引着，跪拜金太祖的庙宇。宋钦宗的朱皇后，这位曾经母仪天下的女子，不堪此辱，于当夜以一缕白綾结束了自己悲惨的生命。
金人似乎嫌这羞辱还不够，又赐下封号。宋徽宗为“昏德公”，宋钦宗为“重昏侯”。每一个字，都像是淬了毒的烙铁，深深地烫在他们的灵魂上。
苏清宴的待遇，比之二帝有过之而无不及。他被当成可以随意使唤的畜生，金兵守卫稍有不顺，便是拳脚相加，污言秽语不绝于耳。他只能将所有屈辱和仇恨吞入腹中，默默忍受，等待着那虚无縹緲的王师勤王救驾。
然而，希望越大，失望便越是彻骨。
消息如寒风般鑽入这牢笼，徽宗第九子赵构，在南京应天府登基称帝，建立了南宋，改元建炎。起初，徽钦二帝眼中燃起了最后的希望之火，他们日夜期盼着赵构能派兵北上，迎他们还朝。
可现实给了他们最沉重的一击。赵构非但没有接回二帝之意，反而将他们视为自己皇位的最大威胁。一个新生的政权，如何容得下两个“太上皇”？二帝若归，朝堂必将分裂，他赵构的龙椅，便再也坐不稳了。
从九五之尊到阶下之囚，宋钦宗的精神彻底崩溃。他亲眼看着自己的妃嬪女儿被金人将领如战利品般随意带走，又被迫行那“牵羊礼”，日日夜夜，唯有“枕前泪共阶前雨，隔个窗儿滴到明”的无尽悲慼。
苏清宴虽同样身处绝望的深渊，家人、孩子皆在江南，自己被废去武功，但他看着精神濒临崩溃的二帝，心中那份报恩的执念却愈发坚定。他强撑着残破的身躯，儘可能地保护着他们。他会用金人看不懂的陷阱，在荒野中捕获一些野兔山鸡，为二帝那早已淡出鸟来的口中添一丝肉味。
在无数个被疼痛惊醒的深夜，苏清宴也曾想过，若是当初没有来救这父子二人，自己是否仍是江南那个逍遥自在的神医，妻儿环绕膝下。但这个念头只是一闪而过，便被他死死掐灭。
金兵卫士见他如今这般模样，与拔了牙的老虎无异，再无半分敬畏。动輒打骂，极尽羞辱。苏清宴时常望着灰濛濛的天空，感叹虎落平阳被犬欺。更可怕的是，体内的八荒钉，每隔一段时日，便会发作一次。那种痛苦，彷彿有亿万只蚂蚁在啃噬骨髓，撕裂经脉，纵然他是神医在世，也无法缓解分毫。每当他痛得在地上翻滚痉挛，冷汗溼透衣衫，徽钦二帝只能在一旁束手无策，急得声泪俱下，求看守的金兵找个大夫，换来的却只有无情的羞辱与回绝。
这一年冬天来得格外早，也格外酷寒。五国城滴水成冰，天地间一片茫茫白色。看守他们的殿前都点检司，名为抹捻·阿骨真。一日，苏清宴因照顾发了高烧的徽宗，未能按时去做苦役，立时便有几名侍卫衝进来，对他拳打脚踢。
就在这时，一个少年咳嗽着走了过来，看到这般景象，皱眉喝止：“住手！”
侍卫们停了下来。苏清宴挣扎着抬头，只听那少年的咳嗽声，虽是少年，却带着一股久病不愈的沉浊。他气息微弱地开口：“你这咳嗽，是否一到天寒便会加剧，而五月至九月间，则安然无事？”
那少年正是抹捻·阿骨真的儿子，他闻言一惊，俯身看着这个满身污泥的囚犯：“对！你怎么知道？”
“我曾是宋宫御医。”苏清宴的眼神透出一股与他此刻处境截然不符的自信，“你若信我，我给你一方，按方抓药，服用七日。”
抹捻·阿骨真的儿子抹捻·乌古论听到“御医”二字，顿时来了兴趣：“你当真能治好我的病？”
苏清宴见他眉宇间并无兇戾之气，又念及他方纔的解围之恩，便道：“不敢保证根治。但能保你这个冬天，再无咳嗽之忧。若七日后，你咳声再起，你儘可来此，将我活活打死。”
这番话的决绝与自信，让乌古论心中再无怀疑。他当即便找来纸笔，让苏清宴写下药方，匆匆抓药去了。
不过五日，乌古论便兴冲冲地跑了回来，脸上满是不可思议的喜悦：“先生！神了！你的药太神了！我从记事起就开始咳嗽，服了你的药，第四天便一声都不咳了！”
苏清宴点了点头，面色平静：“再按此方，服用七日。七日后，我再为你换方。对了，还不知如何称呼你？”