孟夫人却一下子像是消停了，也不急着逼女儿“相亲”，反倒是每次瑶姬回府之后来给她请安，都趁瑶姬不注意的时候上下打量她。
瑶姬丈二和尚摸不着头脑，只是朝中事繁，也没有多余的精力研究自家母亲大人这是怎么了。
司礼监秉笔太监王荣安自从掌握了批红之权后，在朝中的势力越发显赫。
此前方一贯与鹤山党斗得火热，王荣安也不与方一贯联手，反而趁他与鹤山党交手时安插亲信，大挖方一贯的墙角。
偏生苏璟献上的那个江南美人因为查出有孕，天正帝大悦之下将其封为淑妃，这新鲜出炉的淑妃与王荣安眉来就流成一气，挤兑得方一贯在天正帝面前越发没有下脚的地儿了。
这倒也罢了，左右天正帝还是极信任他的，否则也不会让他执掌内阁这么多年。
谁知没过多久，淑妃向天正帝推举了一个极擅扶机的道士元道行。这元道行大概确有几把刷子，哄得天正帝对其信任有加，甚至称其为元师。
瑶姬听都察院的同僚们说，有天元道行扶时称“今日有奸臣奏事”，恰好方一贯路过，天正帝当即龙颜大怒，虽未降罪于方一贯，到底在心里也留下了疙瘩。
此事在王荣安的授意下传出，不出两天便传遍了越京城，方一贯焦头烂额，衔恨元道行的同时，也不得不向鹤山党讲和。
他抛出的橄榄枝是将林襄一举拔耀为大理寺少卿，锦衣卫缉捕鹤山党人的行动也全面止歇，一时之间，越京城一片风平浪静。
这平静自然只是表象，至少瑶姬就知道，原本还因为苏璟擅自将林襄释放大为不满的方一贯，如今对苏璟可谓是信重非常，包括将林襄拔耀为大理寺少卿，也是苏璟建议的。
她越来越看不明白那个男人究竟想做什么，献上的江南美人如今深受宠爱，却投靠了王荣安，而苏璟始终都没有要倒向宦党的意思。
她深知苏璟此人从不做无谓之事，假若他没有把握掌控淑妃，当初便不会送淑妃入宫，淑妃的叛离原因，至少绝不是他解释的“外臣干预不了后宫之事，陛下御极至今，膝下尚无一子，淑妃既有此隆恩，心，自然也就大了”。
这世间最了解苏瑕的人是她，会如此想的也只有她，在外界看来，苏瑕的解释合情合理，连方一贯也并未因此对苏璟生了嫌隙，只除了让瑶姬意想不到的一个人。
“文初兄，都说大难不死，必有后福，想来你的后福这就到了。”林襄听罢，不过微微一笑，执起酒壶又为瑶姬斟了一杯：“我知你酒量平平，这便再饮一杯，就此作罢。今日你能来为我道贺，我心中十分快慰，来，谨言，干了。”
瑶姬也执起酒杯一饮而尽，放下瓷盏，她环顾着周围这间小小的禅房：“文初兄，你真要住在这里？”
林襄自出狱后，便以告病为由在家休养。
因为他被捕一事，鹤山党和阐党斗得是如火如荼，他这个当事人倒是极为清静，但凡上门拜访的一律不见，只除了和瑶姬几个旧友来往书信。
他叹了一声：“你知道我向来不喜俗物，当初若不是我父亲的弟子百般恳求，我也不会入朝为官。我原以为他们确实是一心为国，现在看来，所谓鹤山党，与阉党也没有太大区别，不过为了权位蝇营狗苟，什么国计民生，全然不放在眼里。”他说到此处，不由神色愈念：“前次工部上书言河道疏濬之事，这等关乎黎庶的大好事，就因为工部尚书是阉党一派，他们就要反对，这等丑恶嘴脸，不看也罢。”
瑶姬深知林襄心里的苦闷，虽说鹤山党的由来乃是林襄之父林鸿蒙创立的鹤山书院，结党初衷也是为了改变朝政为奸佞把持的风气，奈何权势动人心，党争发展到现在，大部分鹤山党人早已失去了初心。
而林襄身为林鸿蒙之子，又在天下读书人中极有声望，便被鹤山党视作精神牌坊，想利用他来获得舆论支持。林襄不胜其烦，只能闭门谢客。
好不容易清静了没几天，朝中又下旨耀他为大理寺少卿。
这下是装病也不成了，他只好跑到这报恩寺里，借着老友法华禅师的名头在此休养。
“听说提拔我做少卿是苏璟建议的，”林襄放下酒杯，“这个苏飞卿，我真是越来越看不透他了，依我看，恐怕他对方一贯可没那么忠心。”
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瑶姬不由心头一动：“文初兄何出此言？”
林襄笑了笑：“不过直觉罢了。”
两人又说了一会儿话，瑶姬方起身告辞。
林襄将她送至门外，又想送她离开报恩寺，正自推辞，忽觉好像有人在看她。
她下意识朝身后一瞥，只见那不远处的藤萝架下，男子一袭紫衣，风姿翩然，不是苏璟是谁。
瑶姬连忙把林襄推回屋内，口中连声说着：“不必了文初兄，我自行回府便是，你好生休息。”好不容易脱了身，她心里头七上八下的，一边往藤罗架下走，一边忍不住心虚。
等等，我心虚什么？拜访朋友有什么不对吗，又，又不是捉奸……