直到很久以后，瑶姬才和柳沉舟聊起当年的旧事。
她心中一直有一个疑问，柳沉舟究竟是不是永庶人的儿子。
彼时他们已离开了皇城，在江南的一个小镇上隐居。春光初至，正是江花胜火，江水如蓝。
乌篷船边，一根钓线直直地垂进江中，橘色的狸花猫儿趴在一旁，胖墩墩的身体微微起伏着，执着钓竿的却是一只白嫩嫩的小肉爪子。
男孩约莫四五岁的模样，还未褪去婴儿肥的小脸国鼓鼓的，此时正满脸严肃。
他盯着江面目不转睛，乌溜溜的大眼睛一眨也不眨，江水若稍有微澜，双眼便会骤然瞪大。
却又不像一般孩童那样迫不及待就将钓竿拉起，而是耐心等待着，直到鱼儿完全咬钩，方才胳膊一扬，一条肥美江鱼便落入了一旁的竹篓中。
江风拂来，淡淡的酒香在空气中弥漫。乌篷船的另一侧，一张小几，一壶温酒，瑶姬与柳沉舟正对坐浅酌。
“一晃已经十多年了……”
十多年前，那场惊心动魄的变乱过后，最终瑶姬选择留在了宫城之中。
皇帝身死，没过几天，一直缠绵病榻的太后也撒手人寰，皇后彻底疯了，重新被幽禁在南内，年幼的小皇子登基，瑶姬作为他的养母，也是后宫中唯一有能力出来掌控局面的人，加封为皇贵太妃，垂帘听政。
两年后，皇贵太妃进封皇太后。
半年后，皇太后临朝称制。
其时幼帝尚不满三岁，皇太后的权力一时间达到巅峰，民间甚至有“母后称帝”的议论沸沸扬扬。
在皇太后的铁腕之下，酝酿了三年的改革方略从京官完全推向全国，大量的冗官冗员被削减，国朝一改其积弊，久不充盈的国库在当年甚至有了溢出。
大哗朝终于有了多余的钱财用以壮大国力，濬河道、减赋税、练强兵，日薄西山的帝国再次呈现出欣欣向荣之势，就是再迂腐的老道学，也不得不承认“母后称帝”，百姓的日子可比前后两任先帝在位时要好上太多。
当然，这奠大的功业绝非一人之力便可为。天下人人皆知，司礼监中那位内相，方才是改革的肇始。
他两次平定反王叛乱，在先帝驾崩后更是力排众议，奉当时还在襁褓中的幼帝登基。
彼时朝中尚有支持晋王的声音，毕竟主少国疑，新帝太过年幼，如何稳坐社稷江山。
柳沉舟却道：“晋王做了二十二年的富贵王爷，他若登位，又如何能保证做得好皇帝。”
一个还在襁褓里吃奶的娃娃和一个早已成年的风流王爷，前者只是不知事，而后者若是得到巨大的权力，难保不会迷失其间，成为第二个先帝。
此话可以说是彻底将晋王得罪死了，难得晋王得知后竟不生气，反而道：“我生来便不是做帝王的料子，还是不要害人害己。”
他特意入宫，隔着帘子见了当时的皇贵太妃一面，二人谈过什么无人知晓，出宫后，晋王便闭门谢客，直到太后临朝称制，也只是吟诗作画，不问政事。
随后又是十年的时光，就在小皇帝十三岁千秋那天，太后宣布退居长安殿，皇帝亲政。
与此同时，执掌司礼监与东厂多年的柳沉舟也上奏请辞，虽然小皇帝多次挽留，他依旧坚辞不受，孤身一人飘然离京。
至于他之后去了哪里，民间的说法可谓是数不胜数。有说他回了家乡，也有说他归隐了山林，甚至还有说他去了皇陵司香的。