晚间一家人坐在一处闲话。
沈暄讲学馆的事：“一共二十一个学生，有五个已经是童生了，正备着考秀才。余下的同我一般，尚未考中童生。里头年纪最大的二十来岁，年纪最小的那个方才七岁。”
许榕分外好奇：“岁数竟差这么多？怎地一个秀才也没有？”
沈暄笑道：“孙秀才也只是个秀才罢了，哪教的了？秀才们不在这里，大都在府城的官学呢。再不济也是往各处有名的书院求学。”
许榕疑道：“都去府城？县里不是也有县学吗，也教不了？”
沈暄摇头：“听说陇阳的县学里尽是县令教谕的各路朋亲，不过是个叫他们领饷的地儿，哪有什么真才实学的先生，但凡有心举业的谁肯去到那里？早已荒驰了。”
许榕便又问道：“那你几时到馆？中午几时歇？”
沈暄道：“辰时上课，卯时就需到馆。午时歇息一个时辰，再直到酉时放馆。”
许榕咂舌道：“这样早，这样久，不曾想读书竟也没比我们种地的轻松哩。”
许屠户拍他脑袋：“你以为读书科举那是闹着玩的？”
沈暄笑道：“那还是农人们要更辛苦操劳。”
许榕问道：“你们中午如何吃饭？”
沈暄道：“同窗们大多家去。”
许榕愁道：“咱家这么远，肯定是回不来的……”
沈暄道：“这个简单，也有家远的自己带些吃食，我早上去的时候也带些干粮就好。饿了就啃干粮，困了就伏案休息，榕哥无需担心。”
许榕喃喃道：“这也太辛苦了些……吃也吃不好，睡也睡不好。”
沈暄倒是无所谓：“这有什么苦的，算不得什么。”
许榕看他确是不以为意，心道他过去不知是吃了多少苦，若是叫我顿顿啃干粮喝冷水，我是受不了的。便不由有些心疼，道：“不如我中午给你送饭？”
沈暄忙道：“使不得。便是你脚程快，一来一回也要近两个时辰，又辛苦又耽误事。不过一顿饭而已，何必折腾。”
许榕方才脱口而出，这下也觉不妥，他倒不是嫌辛苦，十几里路对他来说算不得什么。只是这一路时辰太久，饭菜早该凉了。
一旁的许屠户听得浑身不得劲儿，酸溜溜哼道：“你爹我十几年也不见得你给我送顿饭……”
许榕便笑道：“爹，你吃的哪门子味儿？你上午卖完猪肉中午便回来了，哪用得上我送饭？再者，读书且费神呢，自然要吃饱些……你杀猪又不费什么脑子，少吃一顿也没事。”
许屠户气的抬手要揍他：“小兔崽子！有了男人忘了爹！”
许榕赶忙缩着脑袋往沈暄身后躲，顶嘴道：“男人还不是你要我找的！”
沈暄下意识护在他身前。许屠户便呼噜一把他的脑袋，笑斥道：“你倒护着他！”
眼前两人虽在吵吵骂骂，但俱都是笑着的，他从未经历过这样的父子天伦，难得有些手足无措，劝道：“爹，榕哥儿调皮，你莫同他一般见识。”
此话一出，许榕脸便红了一红，忙坐好了，作出副稳重的样子来。