腊月里套了几回兔子，孙大下巴和小林子的手艺越来越像样了。曹山林看着高兴，心里琢磨着该带他们走一趟远山，见识见识真正的“大活儿”。这天晚上，巴特尔来了。巴特尔是鄂伦春人，住在林场那边的猎民点，跟曹山林是老交情。他一进门，就带进来一股寒气，脸冻得通红，眉毛上还挂着霜。“曹叔！”巴特尔跺了跺脚上的雪，“我给你带好东西来了。”曹山林正在炕上抽烟，看见巴特尔来了，赶紧招呼：“快上炕暖和暖和。丽珍，倒碗热茶！”巴特尔上了炕，从怀里掏出个布包，打开来，里面是一撮棕褐色的毛发，还有几张照片。“曹叔，你看这是啥？”他把毛发递过来。曹山林接过来仔细看。毛发又粗又硬，比狐狸的粗，比熊的细，颜色发棕，带着股特殊的腥臊味。他又拿起照片看，照片上是一串雪地里的脚印，很大，掌垫宽，爪痕深，步幅很宽。曹山林心里一动：“貂熊？”巴特尔点点头：“对，貂熊。我们鄂伦春人管它叫‘山狗子’，也叫‘林海幽灵’。这东西太稀罕了，我打了二十年猎，就见过两回。”倪丽华凑过来看照片，好奇地问：“貂熊是啥？”巴特尔解释道：“貂熊，又叫狼獾，是鼬科里头最大的。比狐狸大，比狼小，又凶又狡猾。它跑的路线特别怪，东一头西一头，从来不按直线走，所以最不好追。我们老辈人说，能追上貂熊的猎人，才是真正的猎人。”曹山林点点头。他听说过貂熊，但也没见过几回。这东西太少了，神出鬼没的，比老虎还难找。“巴特尔，你这照片在哪儿拍的？”他问。“大顶子山北边的乱石窖。”巴特尔说，“我前些天去那边下套子，发现了脚印和毛发。顺着找了两天，在乱石窖深处远远瞅见过一回，还没等靠近，它就跑了。”曹山林沉吟着。大顶子山他知道，离屯子七八十里，得走两天才能到。那边的乱石窖更远，在深山老林里头，路难走得很。“曹叔，我想组织几个人去追一趟。”巴特尔说，“这东西皮子太值钱了，一张能卖好几百块。而且咱们不是为了杀它，就是想找着它，拍几张照片，看看它到底长啥样。我们鄂伦春老辈人传下来好多貂熊的故事，我爷爷说，貂熊这东西通灵性，不是谁都能见着的。”曹山林看了他一眼，笑了：“巴特尔，你现在也学会保护动物了？”巴特尔不好意思地挠挠头：“跟曹叔学的嘛。现在不比从前了，啥东西都得省着用。”曹山林想了想，说：“行，我跟你去。不过不是为了打它，就是为了见识见识。丽华，你去不去？”倪丽华眼睛亮了：“去！肯定去！”孙大下巴在旁边听了半天，这时候小声问：“曹哥，我能去不？”曹山林看他一眼：“你？刚学会套兔子，就想追貂熊？”孙大下巴讪讪地笑：“我不追，我就是跟着长长见识。”曹山林想了想，点点头：“行，都去。不过丑话说前头，这回进山可不是闹着玩的，得走好几天，深山老林里啥情况都可能遇上。谁要是吃不了苦，趁早说。”几个人都摇头，说能吃苦。倪丽珍在旁边听着，脸色有点不好看。等巴特尔走了，她把曹山林拉到一边，小声说：“山林，这回真要去那么远？七八十里地，走好几天，万一出点啥事……”曹山林拍拍她的手：“没事，我心里有数。巴特尔是老手，丽华也跟着，铁柱他们也去，这么多人还能出啥事？”倪丽珍还是不放心：“那孙大下巴呢？他刚学会走路就想跑，别拖累你们。”曹山林笑了：“他愿意去就带着，正好练练。你放心，我会看着他的。”倪丽珍叹了口气，没再说话。第二天一早，曹山林就开始张罗进山的事。这回要去的人不少：他自己、巴特尔、倪丽华、铁柱、栓子、二嘎子、小林子，再加上孙大下巴，一共八个人。装备也得准备足：帐篷、睡袋、干粮、锅碗、猎枪、猎刀、绳索、套子，还有照相机——倪丽华特意带的，说要拍貂熊。临出发前，曹山林把所有人都叫到院子里，挨个检查装备。看到孙大下巴的背包，他皱起眉头：“你这包里装的啥？”孙大下巴打开背包，里面除了干粮，还有一瓶酒、一包烟、一副象棋、一本旧书。曹山林气得笑了：“你这是去赶山还是去度假？”孙大下巴讪讪地笑：“我寻思晚上没事的时候解解闷……”“解闷？”曹山林把那些东西一股脑掏出来，“赶山就是赶山，哪有功夫解闷？你这包背着不累？酒、烟、书，一样都不许带，只带必需的。”孙大下巴苦着脸，把东西一样样拿出来。巴特尔在旁边看着，忍不住笑：“孙大哥，你这是头一回走远山吧？”，！孙大下巴点点头：“可不，头一回。”巴特尔拍拍他肩膀：“没事，走一回就知道了。”出发了。八个人，排成一列，踩着厚厚的雪，往山里走。头一天还好，走的都是熟悉的路。孙大下巴还挺兴奋，一路上东瞅瞅西看看，嘴里不住地念叨。到晚上扎营的时候，他还有说有笑的。第二天开始往深山里走，路越来越难走。雪深的地方能没到大腿根，一脚踩下去，半天拔不出来。孙大下巴渐渐没了笑声，只顾喘着粗气跟在队伍后头。第三天下午，乱石窖到了。这个地方，名不虚传。满山都是大大小小的石头，大的像房子，小的像牛犊子，堆得乱七八糟。石头缝里长着些歪歪扭扭的松树和桦树，被雪压得弯着腰。巴特尔走在最前头，一边走一边低头看雪地。走了没多远，他停下来，蹲下身子，仔细看了看，回头冲曹山林招手。“曹叔，你看。”曹山林走过去，顺着他指的方向看。雪地上有一串脚印，歪歪扭扭的，一会儿往东，一会儿往西，一会儿又折回来，根本没有规律。“貂熊的。”巴特尔说，“这东西走路就这样，东一头西一头，从来不照直线走。猎人要是按它的脚印追，追一天也追不上。”曹山林蹲下，仔细看那脚印。确实怪，走着走着突然拐个弯，走几步又拐回来，有时候还在原地绕个圈。“它这是干啥？”孙大下巴凑过来问。巴特尔说：“耍人呢。貂熊精得很，它知道后面有人追，故意绕来绕去，让人摸不着头脑。我们老辈人说，貂熊会‘鬼打墙’，你要是按它的脚印追，追到天黑还在原地转圈。”“那咋办？”小林子问。巴特尔站起身，看了看周围的地形，指着远处一个山梁说：“不能顺着追，得绕过去。貂熊再怎么绕，最后总要往一个方向走。咱们从这边翻过去，在前头等着它。”曹山林点点头：“听巴特尔的。”几个人开始爬山梁。山梁陡，雪滑，走起来比平地累多了。孙大下巴爬到一半，腿开始打颤，扶着石头直喘气。“孙大哥，还行不？”小林子问他。孙大下巴咬着牙：“行……怎么不行……”好不容易爬到山梁顶上，巴特尔让大家隐蔽起来，盯着下面的乱石窖看。太阳慢慢往西沉，山谷里的光线越来越暗。几个人趴在雪地里，一动不敢动，冻得手脚发麻。孙大下巴趴了一会儿，实在忍不住，轻轻动了一下。“别动。”巴特尔压低声音，“貂熊眼睛尖，有一点动静就能看见。”孙大下巴赶紧趴好，大气不敢出。又等了一个多时辰，天快黑了，还是没有动静。孙大下巴心里直犯嘀咕：这玩意儿到底有没有？不会是白等了吧？就在这时，巴特尔轻轻拍了拍曹山林的胳膊，朝下面努了努嘴。曹山林顺着他指的方向看去，乱石窖深处，一个小小的黑影正在石头缝里移动。貂熊！倪丽华赶紧举起相机，对准那个方向，咔嚓咔嚓按快门。黑影走得慢，走走停停，东闻闻西嗅嗅，时不时还抬头看看四周。走到一块大石头跟前，它停下来，蹲在那儿，一动不动。天色太暗了，看不清它长啥样，只能看见一个模糊的轮廓，比狐狸大，比狼小，毛色发暗。巴特尔小声说：“它在休息。咱们再等等，等它睡着了，悄悄摸过去。”又等了半个多时辰，貂熊一直没动，像是真睡着了。“走。”巴特尔轻轻站起来，猫着腰，往山下摸去。曹山林跟在后头，其他人也悄悄跟着。下山比上山还难，雪滑，石头滑，一不小心就会摔倒。孙大下巴走得战战兢兢，好几次差点滑倒，幸亏小林子在后头扶着。摸到离貂熊还有一百多米的时候，巴特尔停下来，趴在一块大石头后面。曹山林趴在他旁边，掏出望远镜看。这回看清了。貂熊趴在一块石头底下，蜷成一团，灰褐色的毛，身体两侧往后有一道淡黄色的宽带纹，像弯弯的月牙。它闭着眼睛，耳朵却竖着，时不时动一下。巴特尔小声说：“它没睡着，警惕着呢。”“咋办？”曹山林问。巴特尔想了想：“再等等。等它彻底放松了再靠近。”又等了半个多时辰，天彻底黑了。貂熊还是那个姿势，一动不动。巴特尔叹口气：“不行了，今晚它不会放松了。咱们先撤，明天再来。”几个人悄悄往回撤。撤到安全的地方，孙大下巴一屁股坐在雪地上，大口喘气：“我的妈呀，可累死我了。”曹山林看了他一眼，没说话。巴特尔说：“孙大哥，这才刚开始呢。貂熊这东西，追三天三夜追不着是常事。”孙大下巴脸都白了：“三天三夜？”曹山林拍拍他肩膀：“别怕，习惯就好。”晚上扎营，几个人挤在帐篷里，吃着干粮，喝着热水。倪丽华翻看着相机里的照片，虽然光线暗，但还是拍到了几张。小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“姐夫，你看。”她把相机递给曹山林。曹山林接过相机，看着屏幕上那个模糊的黑影，心里挺感慨。这东西，多少人一辈子都见不着，他们见着了。“巴特尔，你爷爷说的那些故事，都讲啥的？”他问。巴特尔靠在帐篷边上，想了想，说：“我爷爷说，貂熊是山神的使者。它走路绕来绕去，是在画符；它住的石头缝，是山神藏宝贝的地方。谁要是能追上一只貂熊，山神就会保佑他一年平安。”“那你追上了吗？”小林子问。巴特尔摇摇头：“没追上。我爷爷说，真正的猎人不是追上貂熊，而是让貂熊愿意让你看见。它要是想躲你，你一辈子也找不着。”曹山林点点头，没说话。夜里，风起来了。帐篷外，雪又开始飘。帐篷里，几个人挤在一起，睡得暖和。孙大下巴睡在帐篷口，冷风直往脖子里灌。他缩成一团，心里想着白天的事。貂熊，山神的使者，绕来绕去的脚印，趴在石头缝里的黑影……他想，这趟山，值了。第四天，第五天，第六天……他们又追了三天，每次都能发现新的脚印，但每次都没能再看见貂熊。它就像个幽灵，明明就在附近，就是不露面。第七天，干粮快吃完了，曹山林决定撤。临走前，巴特尔站在乱石窖边上，看着那片石头缝，嘴里念念有词。倪丽华问他念叨啥，他说：“跟山神道个别，谢谢他让咱们看见貂熊。”往回走的路上，孙大下巴走得很慢，一直回头往山里看。曹山林问他：“看啥呢？”孙大下巴说：“曹哥，你说那貂熊，它还认识咱们不？”曹山林笑了：“认识不认识有啥关系？咱们看见它了，就行了。”孙大下巴点点头，又回头看了一眼。回到家，倪丽珍早就在门口等着了。看见曹山林，她眼圈都红了。“可算回来了！这都多少天了！”曹山林把她搂在怀里：“没事，这不回来了嘛。”倪丽华在旁边说：“姐，我们看见貂熊了！我还拍照片了！”倪丽珍愣了一下：“貂熊？那东西真有？”“真有！”倪丽华掏出相机，“你看，这就是！”倪丽珍看着照片上那个模糊的黑影，半天没说话。晚上，倪丽珍炖了一锅狍子肉，几个人围坐在炕上，边吃边聊这次进山的经历。孙大下巴说得最起劲，把他那点累都忘了。曹山林靠在炕头上，抽着旱烟，听着他们说话，心里挺舒坦。貂熊没追着，但他不遗憾。看见了，就够了。窗外的雪还在下，屋里暖洋洋的。他想着那只躲在石头缝里的貂熊，想着巴特尔说的那些话。山神的使者。愿意让你看见。他看见了。这就够了。：（）知青拒绝回城：赶山打猎娶俏寡妇