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京都秋意浓。
郊外水云山下的水云涧，直到近午时，浓雾依旧尚未消退。
就在水云涧的一处名为秋野的古色古香的小筑里，此刻正有四个青年围炉煮茶。
坐在上首的便是那位渝州向氏的向青云——
昭化二十四年秋闱进士，金榜第十三名。
而今已是内阁中书。
这官儿不大，也无实权，就是负责个书写文书和给各部门传递内阁信息。
但毕竟是内阁的官儿，所接触的皆是国家真正的大事。
坐在向青云左首的是祝公子祝雨石。
二人去岁时候同从渝州登船来到京都赶考，祝雨石同中进士，只是排名第八十七。
他没有向青云那么幸运，这些日子一直在京都候着，等着吏部的安排。
就在前几日，吏部终于来了消息——
外放！
实缺！
这原本是一件天大的好事，可随之而来的任命书却令他心里一颤。
他要去的地方是北漠道，幽州，怀北县！
此前根本就未曾听说过这么个县。
在看过了地图之后，向青云的心里愈发悲凉。
因为怀北县，几乎已是宁国之边境！
再一了解，那地方，穷山恶水，连刁民都没几个！
这……比发配似乎好不了多少。
明日就要出行，就要告别这京都的繁华去那无比凄凉之地，祝雨石的心情，比这秋雾还要愁。
得好友向青云之邀约，他来到了这处京都极为神秘之地。
茶，是最好的茶。
景，也是最美的景。
若是以往，当能饮茶赏景赋诗作对以表风流。
但今日……祝公子实无半分心情。
哪怕摄政王即将回京，他也只能牵强一笑，毕竟吏部文书已下，毕竟自己也没那么大的脸面去求摄政王将自己也留在京都为官。
终究是要去的。
别人是欢天喜地的去上任，可祝雨石的心情却比去上坟还要沉重。
坐在向青云右手的是陈丁卯的孙子陈知更——
今科秋闱进士，金榜第七！
而坐在向青云对面的，则是来自吴国的庄定春——