老吴换了个舒服的姿势继续说道：“一石粮食从豫州、江南收归朝廷时就只剩九成，押运来固原途经洛城、运城、渭南、铜川、庆阳，这一路上官商勾结，联手将新米、新麦换成积年的谷子、麦子、苞米，到我们手上的时候，那些粮食都长毛了。若不是边军有高人指点，将这边陲军镇经营成商贾往来之地，我边军将士都不知道吃什么。”
陈迹不动声色问道：“高人是谁？”
老吴笑了笑没有回答，自顾自继续说道：“你说，我们天天吃着长了毛的苞米和麦子，守这固原图个啥？”
陈迹疑惑道：“既然有靖王看顾，粮食为何还能被悄无声息的换掉？”
老吴哈哈一笑：“靖王也回天乏术啊，几千几万人欺上瞒下，他又不是神仙。”
陈迹更疑惑了：“边军不是晋党的人吗，胡阁老也不管？总得让人活下去吧。”
老吴讥笑道：“边军在部堂、阁老们眼里，只是他们的筹码而已，固原几百年都没丢过，自然不必担心。他们不知道边军的处境吗？假装看不见罢了。”
陈迹没有深入钻研过历史，他只知道边军问题向来是王朝灭亡的催化剂，边军的问题不在边军，而是在制度的腐败、国库的危机。
历朝历代如此，宁朝也不会例外。
他凝视着老吴问道：“所以你们想把固原拱手送给景朝？”
老吴没有说话，不知道在想什么。
许久之后，他从地上抓起一捧黄土，长叹一声：“可即便如此，我们也要继续守下去啊。陈家公子，你猜错了，全都猜错了。我劝你不要继续查下去了，这事你查不明白的，说不定还没等你查清楚，真相自会水落石出。”
陈迹一怔，这话是什么意思？
他想了想说道：“老吴，我也不为难你，但事情牵涉甚广，我得先把你带走关押起来。若你是清白的，我定会还你清白。”
然而就在此时，老吴笑了笑：“陈家公子，你人不错，不亏是王先生的亲传弟子，仁义！”
说到此处，老吴忽然说道：“陈家公子，谢谢你啊。”
陈迹疑惑：“谢我什么？”
老吴咧嘴笑了笑：“谢谢你的棉手笼，我老吴这辈子没戴过这么暖和的手笼。”
陈迹忽然意识到不对！
可还没等他反应过来，老吴背后竟凭空燃起白色炽烈的火焰。火焰来得突然，短短几个呼吸便将他彻底包裹。
陈迹一惊，上前捧起黄土往老吴身上拍打，可对方身上的火却怎么也拍不灭。
老吴咬牙道：“别费劲了，那人说了，这火熄不了！”
那人是谁？这火又从何而来？
陈迹只觉得自己脑袋要炸开了，他赶在老吴死之前问道：“你为何要毒杀陈家三十四口？”
老吴痛呼道：“我没有！”
陈迹瞳孔收缩：“那你当天下午为何要去固原驿？”
老吴被火烧得在地上蜷缩成一团，挣扎着说道：“我去驿站交代驿卒，给你准备红螺炭啊！”
陈迹瞳孔收缩，原来老吴当天是因为这件事才去的固原驿，对方临死之际、疼痛之间，不可能临时想出合情合理的回答。
这个回答应该是真的！
那毒杀陈家三十四口人的幕后真凶，到底是谁？
陈迹不顾火焰，拾起地上掉落的短刀割开老吴背后的衣服，只见对方背后贴着一张朱砂写下的黄纸符咒，已经烧得只剩一个边角。
此时，老吴蜷缩着身子，颤抖着右手，用最后的力气抓起地上一捧黄土贴在额头上：“固原啊固原……”
老吴没了声息，渐渐地，连骨头都烧成灰烬。