“哟？力气是不小。”钱长老脸色稍缓，“行吧，先去那边帮着洗菜切菜。孙管事，人我收下了。”
孙管事如释重负，对我使了个“好好干”的眼色，溜了。
我被一个叫老陈的火工弟子带到洗菜区。老陈是个练气初期的老弟子，在食堂干了快三十年，是这里的“技术骨干”之一。
“新来的？姓龚？”老陈一边麻利地削着灵薯皮，一边跟我搭话，“听说杂役处昨天来了个背景硬的，就是你？”
我憨笑：“陈师兄说笑了，我就是个普通杂役。”
“普通？”老陈嗤笑，“普通杂役能让张长老赵执事亲自送？能让孙管事特意交代照顾？小子，跟我这儿还装？”
我继续装傻：“真没有……可能是我长得比较老实？”
老陈被我逗乐了：“行，你老实。那老实人，把这些‘刺牙菜’洗了，切丝。中午炒菜用。注意啊，这菜带刺，扎手，小心点。”
他指着一大筐长满细密尖刺、颜色暗绿的灵菜。这“刺牙菜”我认识，口感其实不错，清脆微甜，但处理起来麻烦，刺有毒，扎一下又疼又麻，很多火工弟子都不爱碰。
“好嘞！”我爽快应下，端起筐子走到水槽边。
周围几个洗菜切菜的帮厨杂役都偷偷看过来，眼神里带着点幸灾乐祸——新来的被分到最麻烦的活了。
我面不改色，从我的“破厨具”堆里，拿出了星辰刀——当然，在别人眼里，这就是一把灰扑扑、刀刃甚至有点钝的旧菜刀。
然后，在所有人惊讶的目光中，我开始处理刺牙菜。
没有戴特制手套。
没有用镊子。
就这么徒手抓起一把满是尖刺的刺牙菜，放在案板上。
手腕一动。
刀光一闪。
不，几乎看不到刀光，只看到一片残影。
“唰唰唰唰——”
密集而轻微的切割声响起，仿佛雨打芭蕉。
三息之后，我放下刀。案板上，那一把刺牙菜已经变成了**粗细均匀、长短一致、翠绿诱人**的菜丝。所有的尖刺，在切割过程中，已经被精准地剥离，散落在一边。菜丝上，连一点破损的痕迹都没有。
而我的手，毫发无伤。
整个洗菜区，瞬间安静了。只有水流的哗哗声。
老陈张大了嘴巴，手里的灵薯掉进了水槽。
其他帮厨杂役，眼睛瞪得滚圆。
连不远处正在训人的钱长老，都被这边突然的寂静吸引，看了过来。
“陈师兄，切好了。接下来干嘛？”我转身，对着老陈，依旧是一脸憨厚。
老陈猛地回过神来，指着案板上的菜丝，结结巴巴：“你、你……你怎么切的？这刀工……还有你的手……”
我举起双手，翻来覆去展示：“就这样切啊。我皮糙肉厚，不怕扎。”
皮糙肉厚？不怕扎？刺牙菜的刺是能轻易扎破筑基修士护体灵光的！你一个杂役弟子，徒手抓，还切这么快这么均匀？！
钱长老已经快步走了过来，他先是看了看那堆堪称艺术品的刺牙菜丝，又拿起我的星辰刀（旧菜刀）看了看，眉头紧锁：“小子，你以前干过厨子？”
“回长老，在乡下帮厨过几年。”我老实回答。
“乡下帮厨？”钱长老明显不信，“你这刀工，没十年八年练不出来！还有这处理刺牙菜的手法……谁教你的？”
我眨眨眼：“自己琢磨的。我们乡下这种带刺的野菜多，处理多了，就熟练了。”
钱长老盯着我看了半晌，又看了看那把“旧菜刀”，最后摆摆手：“行，算你有点本事。老陈，带他去切肉！今天中午有‘铁骨牛腩’，让他试试！”
“切肉？”老陈眼睛一亮，“好！龚师弟，跟我来！”
切肉区，几个火工弟子正在费力地处理着几大块带着骨头、筋肉纠结的妖兽肉。用的都是厚重的斩骨刀，砍得梆梆响，肉末骨渣飞溅。