二十一道裂缝在火光中若隐若现，像一个老兵身上的伤疤。
“锅兄，”我拍拍它，“辛苦你再撑一会儿。”
锅兄没说话。
但锅底的温度，慢慢升了起来。
切肉是个细致活。
石甲兽的肉不像普通妖兽那么嫩，它带着一股土腥气，处理不好就难以下咽。
但这难不倒我。
先用清水冲洗三遍，把表面的血水洗干净。然后用刀背把肉拍松，切断筋络，让肉质更嫩。接着切块——不大不小，一寸见方，正好一口一个。
玄冥在旁边看着，沉默了一会儿，忽然问：“为什么要拍？”
“嗯？”我愣了一下，反应过来他在问什么，“拍肉啊，这样肉会嫩，吃起来不柴。”
玄冥若有所思地点点头。
司寒也在看，脸上没什么表情，但眼睛一直盯着我的手，像是在学习。
敖巽更夸张，直接掏出个小本本开始记。
“你干嘛？”我好奇地问。
“记下来。”他一本正经地说，“以后有用。”
我哭笑不得：“你一条龙，记这个干嘛？”
敖巽沉默了一下，说：“万一以后还要跟你出来打仗呢。多学点，总能派上用场。”
我愣了一下。
然后笑了。
“行，你记吧。等会儿还有更多要记的。”
肉切好了，这步最关键。
石甲兽的土腥气，得用重料压。
葱姜蒜切末，多多的，铺在盆底。然后是一把花椒，一把八角，几片香叶，一根桂皮——这些都是我在水州的时候收刮的存货，没想到在这儿派上了用场。
最后是一勺我自己的秘料，浇上去的时候“滋啦”一声，香气瞬间炸开。
林小琅的声音从七彩塔里飘出来：“狗哥！好香啊！”
“香就对了，”我得意地晃晃脑袋，“等着，等会儿给你也留一份。”
“真的？”林小琅的声音里全是惊喜。
“真的。不过你得先让陈远山他们同意。”
“他们肯定同意！”林小琅信心满满，“要是不同意，我就哭给他们看！”
我哈哈大笑。
腌了半个时辰，肉入味了。
锅里的水也烧开了。
我把肉块一块块下进去，沸水一滚，肉色变白，血沫浮上来。用漏勺撇干净，再把肉捞出来，用温水冲一遍。
这一步叫焯水，去腥去血沫，让汤更清。
锅兄尽职尽责地保持着水温，二十一道裂缝在热气中微微泛光。
“锅兄，”我轻声说，“撑住啊。”
锅兄轻轻震了一下，像是在回应：放心。
焯好水的肉重新下锅，加足量的清水，再放几片姜，几段葱，一小把花椒。
大火烧开，转小火慢炖。
接下来就是等了。