1790年9月15日卡宴城附近的一个种植园，旱季阳光炙烤著土地，甘蔗叶在无风的午后蔫蔫地垂著。
路易十六的敞篷马车碾过铺满乾草和石子的土路，车轮扬起的尘土沾在衣物上，却丝毫没影响他凝视远方的目光。
远处的奴隶们正弯腰弓背，用石磨压榨甘蔗，汗水顺著黝黑的脊背往下淌，在焦土上砸出小小的湿痕，监工的皮鞭偶尔在空中划过，发出刺耳的脆响。
“陛下，杜邦庄园到了。”侍从的声音將路易十六的思绪拉回现实。
这座庄园的主人皮埃尔?杜邦，和其他七八个种植园主带著管事们早已经等候在庄园门口。
皮埃尔?杜邦手里攥著一顶宽檐帽，看到马车停下，他立刻挤出满脸諂媚的笑，快步上前，弯腰行礼时说道：“陛下大驾光临，真是让小园蓬蓽生辉！您瞧这天气，快请进屋里歇凉！特產早已经准备好了。”
路易十六由他的客套了几句，在皮埃尔?杜邦的引导下走向甘蔗地旁的简单机械石磨作坊。
其他种植园主连忙跟上，脸上的笑容也僵了几分，他们心里都打著小算盘，生怕国王又要討论什么改革，提出点什么“增加税收”“改善奴隶待遇”的要求。
机械石磨作坊里，甜腻的甘蔗汁味混合著汗臭味，十分的呛人。
五名黑奴正光著上身，弯腰弓背吃力地推著巨大的石磨，磨盘转动的速度仅仅比蜗牛爬行快上一些。
路易十六的目光落在一个老黑奴身上，那是老达尔西，他的头髮已经花白，肩膀因为常年推磨而显得有些佝僂，在一眾精壮奴隶里面显得十分突兀。
“这样的效率，多久能榨完一亩地的甘蔗？”路易十六指著石磨，语气里带著不易察觉的不满。
皮埃尔?杜邦想了想回答：“回陛下，大概……大概需要三天。”他一边说，一边偷偷观察路易十六的表情，摸不准路易十六是什么意思，生怕说错一个字。
“太慢了。”路易十六摇了摇头，转身对身后的菲利普?勒本说：“把你设计的蒸汽压榨机模型拿来。”
勒本立刻搬来一个黄铜模型，齿轮与锅炉的结构清晰可见。
“陛下，这种蒸汽压榨机採用双缸联动设计，锅炉能產生八个大气压的蒸汽动力，是传统石磨的五倍。”
勒本一边说，一边转动模型侧面的曲柄，齿轮咬合的声音清脆悦耳。
“一亩地的甘蔗，用它半天就能榨完，而且只需两个黑奴看管，1个小时添一次煤，然后可以一个添料，一个清理蔗渣，根本不用像现在这样费力推磨。”
他一边说，一边转动模型上的曲柄，齿轮咬合的声音清脆悦耳。
作坊里的黑奴们依旧不敢停下手中的活，余光偷偷打量著这个新奇的玩意儿。
老黑奴老达尔西揉了揉酸痛的肩膀，眼里满是好奇，他推了十五年的压榨石磨，肩膀上的老茧比鞋底还厚。