其余考生还在苦思冥想之际，沈野已洋洋洒洒写下两千余字。
他拎起宣纸吹了吹，高声道：“扬州贡士沈野献策于皇极殿前，请陛下亲阅。”
吴秀在殿前招手，一名小太监捧着沈野的卷纸小跑进殿，再由吴秀呈于御前。
御座上的宁帝默默扫过几眼，平静道：“大才，传给阁老们看看。”
吴秀低声应下：“是。”
他走出皇极殿，对小太监低声耳语几句，小太监捧着沈野的卷纸往文华殿跑去。
……
……
文华殿中静悄悄的，诸位阁老坐在暖烘烘的大殿内闭目养神，等待阅卷。
部堂们三三两两的聚在一起窃窃私语，可彼此聊的都不是殿试，而是频频将目光偷偷瞧向陈阁老。
殿试本是天大的事，朝臣们的心思竟被另一件事牵着走。
就在此时，胡阁老眼也不睁，慢悠悠说道：“陈阁老，这几日只怕没睡好吧。”
陈阁老同样闭着眼，不动声色道：“胡阁老所言何事？”
胡阁老笑了笑：“自然说的是你陈家陈问宗，明明夺了会元，却得回鲁州治丧，白白浪费三年光阴。不然的话，今日殿试，陈家才是主角……不然，陈阁老以为老夫说的何事？”
胡阁老说话夹枪带棒，将陈家比作戏台上的主角，可伶人是下九流，此话已是明褒暗贬，最后一句更是直刺陈阁老心事。
文华殿内骤然一静，部堂们只敢默默打量两人，生怕被殃及池鱼。
陈阁老缓缓开口：“胡阁老此言差矣，我宁朝以孝立国，治丧怎能说是浪费光阴？此话莫要再说了，不然御史又要参你一本。”
胡阁老笑了笑：“我胡家还没出过不肖子，反倒是你陈家那小子，老夫可有所耳闻，他在洛城时便与生父恩断义绝，回了京城又把家里闹得鸡犬不宁。”
有人把事情挑在明面上，陈阁老终于睁开双眼：“胡阁老倒是挺关心我陈家家事。”
胡阁老调侃道：“倒不是老夫关心，而是此事闹得人尽皆知，老夫不想知道都不行。”
陈阁老慢条斯理道：“闹腾点好啊。胡阁老，你我如今老了，知晓你我不过天地之一粟，也知晓这世间有太多事其实是做不成的，许多遗憾得带进棺材里去。可我陈家那小子还不信命，他觉得只要敢做，就没有什么事是做不成的……”
然而下一刻陈阁老忽然掷地有声道：“但，不信命是好事。”
胡阁老沉默片刻：“老夫还以为你陈家要再演决裂之事，倒是老夫误会了。”
陈阁老笑了笑：“老夫知道，胡阁老今日出言相激，是巴不得老夫动怒，使他反出陈家，好去你胡家边军。可自家人还得自家人来打磨才知道轻重，交给旁人不放心。”
胡阁老嗤笑一声：“老夫平生最烦打磨二字，把一身锐气都打磨掉了，还如何做事？你陈家规矩太多，心也不齐，不要浪费了一个好苗子。”
说话间文华殿的门被人推开，小太监捧着沈野的卷纸入内：“各位阁老、部堂大人，此乃扬州贡士沈野之卷，陛下说大才，传来给诸位也瞧瞧。”
有人接过宣纸，先递到陈阁老面前。
小太监继续说道：“陛下有口谕，今日便要出榜，于国子监设琼林宴，陛下将亲自前往。”
文华殿内的朝臣又是一愣，而后面面相觑。