再过半月，便能见到他了。她将玉佩收好，熄灯睡下。九月十五，队伍进入凉州地界。此地已近边塞，风物与京城迥异。山势渐高，草木渐疏，目之所及多是灰褐的荒原与嶙峋的戈壁。偶有商队迎面而来，驼铃声声，带着西域特有的香料气息。陈疾在路上禀报，此地距“镇渊堡”尚有八百里，若天气晴好，十月初可抵达。安湄算了算日子。九月十五，十月初……还有半个月。她抬头望了望西沉的日头。天边云霞如火，烧得热烈。这西北的天，比京城辽阔，比京城寂寥，却也比京城让她安心——因为那个人，就在这片天之下。九月十八，队伍在戈壁边缘遇到一场小型沙暴。陈疾经验老到，提前半日便察觉风向变化，带着队伍躲进一处废弃的烽燧遗址。沙暴呼啸了一夜，碎石砸在土墙上砰砰作响。安湄裹着毡毯缩在角落，耳边是风声与护卫们低低的交谈声。她睡不着，便取出那枚玉佩握在手心，闭着眼，想象千里之外的那个人，此刻在做什么。许是也在值守夜岗，许是已睡下。但她知道，无论他在做什么，这枚玉佩都会让他感知到她的平安。沙暴在拂晓前平息。队伍清点损失，一匹马受惊跑丢，两袋水囊被砸破，其余无碍。陈疾安排人手找回马匹，补充饮水，耽搁了半日才再次启程。九月二十三，队伍翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。荒漠无垠，从天边铺展到脚下，黄沙漫漫，不见尽头。风从西面吹来，干燥而凛冽，卷起的沙砾打在脸上微微生疼。安湄勒马站了很久。她终于亲眼看见了这片荒漠。这片她在地图上描过无数次、在推演中推过无数次、在梦里见过无数次的荒漠。这片陆其琛浴血坚守了整整一年的荒漠。“安姑娘，”陈疾策马上前，“‘镇渊堡’就在前面，约莫还有六十里。天黑前能到。”安湄点点头，喉间有些发紧。她扬鞭，策马，向着那看不见却近在咫尺的目的地，疾驰而去。九月二十三，酉时三刻。“镇渊堡”的轮廓终于出现在地平线上。夕阳将落未落，余晖为那座灰褐色的堡垒镀上一层金红。墙头的旗帜在风中猎猎作响，隐约可见巡逻士卒的身影。安湄勒马停住，远远望着那座堡垒，心中忽然涌起一股说不清的情绪。是期待，是近乡情怯，是这一年多积攒的所有思念，终于将要落地的恍惚。陈疾在她身侧停住，没有催促。片刻后，安湄深吸一口气，再次催马前行。堡门在她距约百步时缓缓打开。一队骑兵鱼贯而出，当先那人玄甲在身，腰佩长刀，身姿挺拔如松。是陆其琛。安湄勒住马，再也无法前进半步。他瘦了。这是她第一眼看见他时的念头。那张脸被风沙磨砺得更加棱角分明，眼窝微微凹陷，下巴有新生的胡茬。但那双眼睛依旧沉稳锐利，此刻正定定地望着她，里面翻涌着她从未见过的复杂情绪。两人相距十余步，谁也没有先开口。风从他们之间穿过，卷起几缕沙尘。陆其琛忽然翻身下马，大步向她走来。他走得太快，快到身后的亲卫都来不及反应。他走到她马前，仰头看着她，喉结动了动，却只说出两个字：“来了。”安湄低头看着他，眼眶微热，却弯了弯唇角。“来了。”陆其琛没有再多说。他伸出手，握住了她垂在身侧的左手。那双手布满老茧与细小的伤疤，却稳稳地、有力地，将她从马上扶了下来。双脚落地时，她几乎站不稳。一路的疲惫，在这片刻的松懈中一齐涌了上来。陆其琛扶住她，让她靠在自己身侧。“走，进去再说。”他声音沙哑，却带着她熟悉的沉稳。安湄点点头，任由他扶着，一步一步走进了那座她在地图上凝视过无数次的堡垒。身后，堡门缓缓关闭，隔绝了荒漠的风与渐渐沉落的夕阳。帐中，炭火盆烧得正旺。安湄坐在榻边，捧着陆其琛递来的热茶，慢慢喝着。一路风尘，她脸上、发间都沾着沙土，但此刻什么都顾不上了。陆其琛坐在她对面的矮凳上，隔着几步远，目光始终没有离开她。他看她的眼睛，看她的脸颊，看她捧着茶盏的手——那只手比记忆中又瘦了些，指节分明，青筋隐现。“一路可顺利？”他问。“顺利。陈副尉他们很稳妥。”安湄放下茶盏，“你……伤都好了？”“好了。”陆其琛抬起右臂，握了握拳，“七石弓，能连开十次。”安湄看着他的动作，没有笑，眼中却多了一丝柔软。她忽然想起什么，从怀中取出那枚有裂纹的玉佩。“这个，还你。”陆其琛接过，低头看了看那道裂纹，然后重新递回她手中。“你戴着。”安湄一怔。“这一年，”陆其琛的声音很低，目光却定定地看着她，“全靠它，才知道你还活着。”安湄握着那枚尚带她体温的玉佩，眼眶终于红了。她低下头，轻轻“嗯”了一声，将玉佩重新贴肉收好。陆其琛起身，走到她身边坐下。他抬起手，似乎想抚一抚她的脸颊，却停在半空，怕自己手上的粗粝伤到她。安湄却主动靠了过去，将头抵在他肩上。“累不累？”他问。“还好。”她闭着眼，“就是想见你。”陆其琛没有再说话。他伸出手臂，轻轻揽住她。隔着两层衣衫，他能感到她消瘦的肩胛骨，也能感到她平稳的呼吸。炭火盆噼啪作响，驱散了帐外呼啸的风声。九月二十四，安湄醒来时，天已大亮。她躺在陆其琛的榻上，身上盖着他的外袍。帐中空无一人，炭火盆烧得正旺，旁边小几上摆着一碟干粮、一壶热茶。她起身，推门走出。秋日的阳光刺得她眯了眯眼。堡内人来人往，搬运木石的、修补甲胄的、往来传递消息的，各有各的忙碌。：（）和亲？王爷他有点难缠