七月二十八，叛乱的硝烟还没散尽，寨子外面的山路上就来了一个不该来的人。
那人是个四十来岁的汉子，穿着一件看不出颜色的破道袍，头发乱糟糟地挽了个髻，用一根木簪别着。他背着一个竹篓，篓子里装满了草药，走起路来一瘸一拐的，像是右腿受过伤。他在寨门口被林虎拦住了，林虎问他找谁，他说找安姑娘。
安湄见到他的时候，他正蹲在议事厅门口的台阶上，从竹篓里往外掏草药，一把一把地摆在台阶上。草药有的干了，有的还带着泥土，散发出一股浓烈的药味。白芷从灶房出来，看见那些草药，眼睛一亮，蹲下来翻看了一把，说这是七星草，这是地龙须，这是雪见根，都是难得的好药，市面上很难买到。那人抬起头，咧嘴笑了一下，说他走遍了附近几个县的山头，才采到这些。安湄问他采药做什么，那人说救人。安湄问救谁，那人说他师妹。
那人姓穆，叫穆远山，是青城山下一个小门派“青竹门”的掌门。说是掌门，其实门里就剩他和他师妹两个人了。他师妹叫沈秋晚，半年前得了一种怪病，浑身发热，高烧不退，请了多少郎中都看不好，眼瞅着人一天比一天瘦，他急得没办法，四处求医问药，后来听一个游方的郎中说，这病要用九种特殊的草药熬成汤药，连服七七四十九天，才能根治。他找了半年，找齐了七种，还差两种，走遍了附近的山头都没找到。他听人说安姑娘见多识广，认识的人也多，就想来求她帮忙找找剩下的两种草药。
安湄问他哪两种。穆远山从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开，上面画着两株草的形状，旁边写着名字。一株叫“龙骨草”，一株叫“凤凰血”。安湄没听说过这两种草。白芷接过去看了看，说龙骨草她见过，是在北边的悬崖上长的，根茎粗壮，叶子宽大，她当年在北境行医的时候见过一次。至于凤凰血，她只是在一本很老的医书上看到过记载，说是生长在极热的火山口附近，叶子通红如血，极为罕见，医书上说它只有“续命”之用，至于续的是什么命，那位医书作者也只是道听途说，从未亲眼见过这株草的真容。
穆远山的脸色白了，说北边的悬崖他爬了，火山口他也去找了，什么都没找到。安湄说她会帮他打听的，但不一定找得到。穆远山扑通一声跪在地上，说安姑娘，你要是能帮着找到这两株草，我这条命就是你的。安湄让他起来，说她不想要他的命，只想知道这两株草到底有多难找。穆远山爬起来，把竹篓背好，说他再去别处找找。安湄说你在寨子里住下，等她的消息。穆远山感激地拱了拱手，跟着林虎去了客房。
沈芸初蹲在台阶上，看着那一排草药，问白芷这些药真的能治那人的师妹吗。白芷说能治，但缺了两味主药，光靠这七味药，只能维持，不能根治。
七月的最后一天，周全从外面带回来一个消息。他说城北的一座山上出了一件怪事，有一个采药的老头在山里失踪了三天，被人找到的时候，正躺在一处悬崖底下，浑身是伤，只剩一口气。被人抬下山，还没到家就死了。老头临死前嘴里一直念叨着“龙骨草”三个字，谁也听不懂他说的什么。安湄听到“龙骨草”三个字，心里猛地跳了一下。
老头姓刘，是个老采药人，一辈子在山里转悠，对山上的草药了如指掌。他的老伴坐在门口，眼睛哭得红肿，见安湄来，哑着嗓子说老头子是去找龙骨草摔死的。安湄问她怎么知道是找龙骨草。老伴说老头子前几天在山上碰见一个人在找这种草，那人给了他十两银子，让他帮忙找。老头子找了三天，在悬崖上找到了，刚伸手去拔，脚下一滑，连人带草摔了下去。安湄问那个人是谁。老伴说不认识，穿着一件绸缎袍子，像个有钱人。安湄问那个人住在哪儿，老伴说不知道，老头子没问。
安湄从这个消息里感觉到了不对劲。龙骨草是穆远山要找的草药，现在又冒出一个陌生人在找它，而且愿意出十两银子雇人去找，这不像是一般人为了治病会做的事。
穆远山听说老采药人为了找龙骨草摔死了，沉默了很久。他说他不找了，他不找龙骨草了，也不找凤凰血了，他回去陪师妹，陪到她最后一天。安湄说你不找了，你师妹怎么办。穆远山说他师妹也不让他找，说她不想活了，让他别费劲了。安湄说那你就真的不找了？穆远山攥着拳头，指节发白，半天才挤出一句话，说他不能让师妹死，他一定要找到。
安湄让他把龙骨草和凤凰血的样子画下来，她让人多抄几份，发到各个药铺里去，如果有人见过这两株草，或者知道有人在找这两株草，就报上来。穆远山画了，画得很仔细，每一片叶子，每一条根须，都画得清清楚楚。
八月初三，周全带回了一个人的口信。那人姓方，叫方仲景，是城东一间药铺的掌柜。他说前几天有一个年轻女人来他铺子里买药，买的正是龙骨草和凤凰血。他问她买这两味药做什么，她没说，只问有没有货。他说没有，她就走了。安湄问那个女人长什么样。方掌柜说穿着一件白底蓝花的衣裳，头发用一根银簪子挽着。
安湄让周全去查那个年轻女人的下落。周全去了两天，回来说那个女人住在城南的一条巷子里，大门紧闭，窗户也关着，看不清里面的情况。
那是一间不大的院子，青砖灰瓦，门口种着两棵石榴树，树上挂着青涩的果子。安湄敲了敲门，没人应。又敲了几下，门开了一条缝，露出一张年轻女人的脸。她看见安湄，眼神里带着警惕，问找谁。安湄说找她，那女人说她不认识她。安湄说不认识没关系，她想问她一件事。