安湄问那个恶霸是谁。沈逸之说姓朱，叫朱大常，是当地的一霸，仗着家里有人在朝中做官，欺男霸女，无恶不作。安湄问他在朝中做官的人是谁。沈逸之说叫朱文进，是吏部的侍郎。安湄愣了一下，说吏部侍郎朱文进？沈逸之说对。安湄沉默了片刻，说她会去查的。沈逸之拱手道谢，转身走了。林虎跟在后头，走了几步又回过头，说安姑娘，那个朱大常不是东西，你要是有办法，把他抓起来最好。四月二十六，安湄让周全去查朱大常的底细。周全去了两天，四月二十八回来，说朱大常是保定府人，家里开着好几个当铺和粮行，他爹叫朱文才，是朱文进的亲哥哥。朱大常仗着叔叔的势力，在保定府横行霸道，没人敢惹。马大勇的老家在保定府下面的一个村子里，他回家探亲的时候，在村口碰上了朱大常。朱大常要在他家的地里修一个亭子，马大勇不肯，朱大常就让手下人把他打了一顿，打断了三根肋骨。安湄问周全，马大勇报官了吗。周全说他报了，当地的知县不敢管，说这事他管不了，让他去找府衙。府衙的人说这事他们得请示上面，请示来请示去，请示了半个月，连个回音都没有。马大勇躺在炕上等消息，等来的却是朱大常的威胁，说他要是再告，就要他的命。保定府在京城南边，骑马走了两天就到了。城不大，但比这儿热闹，街上人来人往，卖什么的都有。安湄找了一间客栈住下，让周全去打探朱大常的住处。周全去了半天，回来说朱大常住在城东的一间大宅子里，五进的院子，光看门的就有四个，气派得很。安湄问他平时都做些什么。周全说他每天上午去当铺和粮行转转，下午去茶楼喝茶，晚上去戏园子听戏，日子过得比神仙还逍遥。安湄让周全去查朱大常的当铺和粮行有没有违法的事。周全说他已经查过了，朱大常的当铺收赃物，粮行囤积居奇，把粮食价格炒得老高，老百姓怨声载道，但没人敢吭声。安湄说有证据吗。周全说没有，他查不到，朱大常做事很小心，不留把柄。安湄说没有把柄就去找，找不到就想别的办法。五月初二，安湄去了马大勇的家。马大勇住在城外的一个村子里，三间土房，院子不大，养着几只鸡。马大勇躺在炕上，脸色蜡黄，瘦得皮包骨头。他看见安湄，挣扎着要起来，安湄按住了他，让他躺着别动。安湄问他伤好了没有。马大勇说还没好，肋骨断了三根，郎中说要养好几个月。安湄问他有什么证据能证明是朱大常的人打的他。马大勇说当时有好多人在场，都可以作证。安湄问那些人愿意出来作证吗。马大勇沉默了一会儿，说他们不敢，朱大常势力大，他们怕报复。安湄说那你知道是谁下的手吗，具体的人。马大勇说知道，是朱大常手下的一个打手，叫赵铁柱，膀大腰圆，左脸上有一道疤。安湄问赵铁柱住在哪儿。马大勇说住在朱大常的宅子里。五月初三，周全在城东的一条巷子里找到了赵铁柱。他一个人从朱大常的宅子里出来，穿着一件灰布短褂，腰里别着一把刀，走路横着走，像个螃蟹。周全跟着他，看他进了一家酒馆，点了二斤牛肉一壶酒，吃得满嘴流油。周全回到客栈，把赵铁柱的行踪告诉了安湄。安湄说今晚就去会会他。夜里，赵铁柱从酒馆出来，喝得醉醺醺的，走路东倒西歪。周全从后面跟上去，在他肩膀上拍了一下。赵铁柱转过身，看见一个黑脸汉子站在面前，愣了一下，问你是谁。周全说找你问点事。赵铁柱醉眼迷离地看着他，说不认识你，滚开。周全没动，他又推了周全一把，周全纹丝不动。赵铁柱的酒醒了一半，把手伸到腰间去拔刀，还没拔出来，周全的拳头已经到了他的面门。赵铁柱往后一仰，摔在地上，刀也掉了。周全把他从地上拽起来，拖进了旁边的巷子里。安湄站在巷子里等着，看见赵铁柱被拖进来，问他是不是他打了马大勇。赵铁柱说不是，他不认识什么马大勇。安湄说你打断了马大勇三根肋骨，他说是你干的。赵铁柱的脸色变了，说是朱大常让他干的，他只是一个办事的。安湄问朱大常为什么要打马大勇。赵铁柱说他要在马大勇的地里修亭子，马大勇不让，他就让他去打人，朱大常有势力，平时让他干什么他就干什么。安湄让周全把赵铁柱绑了，送到保定府衙去。周全说保定府的知县不敢管朱大常的事。安湄说不是让他管，是让他把人关起来，关起来就行，不用审。果然，赵铁柱被抓的第二天，朱大常就派人来客栈打听消息了。来的还是那个在门口卖豆腐的，豆腐摊子摆了一上午，一块豆腐都没卖出去，眼睛却不住地往客栈里瞟。安湄让沈芸初去买块豆腐，沈芸初去了，走到豆腐摊前，问那个卖豆腐的是不是朱大常派来的。卖豆腐的脸色变了，说我听不懂你在说什么。沈芸初说听不懂就算了，转身回了客栈。安湄问她问出什么了。沈芸初说那个人什么都没说，但他神色有异，肯定是心虚。五月初四，朱大常亲自来了客栈。他穿着一件宝蓝色的绸缎袍子，腰间系着一条白玉带，手里拿着一把折扇，扇面上画着一幅山水，题着“清风明月”四个字。他站在客栈门口，身后跟着四个膀大腰圆的随从，个个腰间别着刀，眼神凶狠。安湄从楼上下来，在柜台边站定，隔着几步远看着他。朱大常折扇一收，拱手笑道，说安姑娘远道而来，他有失远迎，恕罪恕罪。安湄说不必客气，她来保定府办点事，办完就走。：（）和亲？王爷他有点难缠