“汉人的铁锅熬盐更快。”
她抹去额前汗珠，瞥见洞外孟获正扛著新砍的樟木走来。
孟获故意撞翻她的柴堆，换来一记火炭砸在脊背上。
“嘶——”孟获齜牙咧嘴地笑，后背烙出焦痕却浑不在意。
他抽出腰间的青铜短刀，削下樟树皮递给祝融：“垫盐筐防潮。”
远处的木鹿正驯象。
他骑在一头成年公象颈上，用骨笛吹出古怪音调，象群便乖乖將柚木拖往穀仓。
孩子们追逐著拾取象粪——这是冬日里最好的燃料。
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益州郡城的夯土城墙下，南蛮人用芭蕉叶铺开货物。
带来的摊位摆著虎骨、犀角和孔雀翎。
汉商则用铁锄换他们的肉桂与漆器。
孟获盯著一柄环首刀出神。
汉匠冷笑：“小子，这刀要三张完整豹皮。”
祝融却在另一个摊位前驻足。
她抚摸著那些来自蜀郡的漆器，上面精美的云纹让她著迷。摊主正要驱赶，却见她取出一个小陶罐——里面装著罕见的金环蛇毒液。
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当夕阳將酋长屋前的图腾柱拉出长长的影子时，部落的盛宴开始了。
木鹿骑著他的白象绕场三周，象背上掛著今日猎获的兽头。
巫医將犀牛血与芭蕉酒混合，挨个分给战士畅饮。
祝融换上了节日的装束：五彩羽毛编织的胸衣，腰间九串铜铃隨著舞步叮噹作响。
当她接过孟获递来的犀角杯时，少年突然抓住她的手腕：“等我当上酋长，你要做我的第一夫人。“
回答他的是泼在脸上的酒浆和少女清脆的笑声。
“等你什么时候当上酋长的时候再说！”
少女留下一阵美妙的声音过后，便转身朝著远处的篝火堆走去。
篝火照亮图腾柱上的雷纹註：晋寧石寨山铜鼓纹饰）。
祝融踏著鼓点起舞，铜铃在脚踝炸响。
她將蜂蜜酒泼在火中，爆燃的蓝焰引来阵阵欢呼。
当狂欢的人群逐渐散去，孟获独自爬上神树平台。
从这里可以望见汉人城池的灯火。
祝融不知何时也跟了上来，她拋给少年一个布包——里面是白日里换来的铁製箭头。
“听说汉人的皇帝住在有九重门的宫殿里。“少女忽然说。
“那又怎样？“孟获磨蹭著新箭头，“我们的丛林他们永远走不透。“