江水与渝水在江州匯流，形成天然水运枢纽。
境內多为丘陵山地，瞿塘峡、巫峡、西陵峡扼守东出荆楚的咽喉，陆路则需穿越米仓道、荔枝道等险径。
西汉初置巴郡，东汉沿袭，治所江州县。
下辖14县，包括江州、垫江、閬中、枳县、鱼復等地。
巴郡盛產盐业，其朐忍县的朐忍盐泉、临江县的盐井为重要財源。
《华阳国志》载“巴盐遍供荆益”。
黎明的雾气尚未散去，巴郡的山林间已传来窸窣的声响。
板楯蛮的男人们赤著上身，腰间缠著粗麻布，手持短柄石斧，踩著露水浸湿的落叶，向密林深处走去。
他们的皮肤黝黑，肌肉虬结，左臂上刺著白虎图腾，那是他们祖先廩君的象徵。
“今日猎野猪！”
一名年长的猎手低声说道，声音沙哑如磨石。
他腰间掛著竹筒，里面装著盐巴和草药，以备不时之需。
几个少年跟在后面，手持削尖的木矛，眼神锐利如鹰。
这些板楯蛮从小就被教导如何在丛林中生存——如何辨別野兽的足跡，如何用藤蔓设下陷阱，如何在受伤时用草药止血。
林间闷热潮湿，蚊虫嗡嗡作响，但猎手们毫不在意。
他们悄无声息地穿行在灌木丛中，耳朵捕捉著最细微的动静。
突然，前方的灌木晃动了一下——一头野猪正低头拱食树根。
猎手们对视一眼，默契地分散开来，形成包围之势。
年长者举起石斧，猛地掷出！
斧刃破空，狠狠劈入野猪的脊背。
野猪发出悽厉的嚎叫，疯狂衝撞，但少年们早已布好陷阱，藤蔓猛地收紧，绊住了它的蹄子。
“成了！”眾人欢呼，七手八脚地將野猪捆住，抬回部落。
正午的阳光炙烤著部落的茅草屋，女人们围坐在火塘边，用石刀分割猎物。
野猪的肉被切成条状，抹上盐巴和野蒜，掛在竹架上燻烤。
猪皮则被剥下，浸泡在树皮熬製的汁液中，准备製成坚韧的皮甲。
孩子们在溪边嬉戏，用竹筒舀水泼洒，笑声在山谷间迴荡。
几个老人坐在树荫下，用骨针缝製草鞋，嘴里哼著古老的歌谣，讲述廩君如何带领族人乘土船、射盐阳。
午后，几名壮年男子背著竹篓，沿著陡峭的山路向江州县走去。
篓里装著燻肉、兽皮和草药，他们要用这些与汉人交换盐铁。
江州城的市集嘈杂拥挤，汉人商贾见到板楯蛮，既敬畏又警惕。
板楯蛮的勇士曾多次被朝廷徵调，镇压羌乱，他们的勇猛远近闻名。
“一篓肉，换两斤盐。”为首的蛮人用生硬的汉话说道，眼神锐利如刀。
商贾犹豫了一下，最终还是点头成交。他知道，这些山民不好惹。
夕阳西沉，部落中央燃起篝火。
男人们围坐一圈，饮酒嚼肉，女人们跳起“巴渝舞”，步伐刚劲，模仿狩猎与战斗的动作。
少年们手持木盾，对练角力，汗水在火光中闪烁。
山间远处，忽然响起一阵狼嚎，正在火堆跟前载歌载舞的板楯蛮族人都愣了一下。
齐刷刷的將头转向了刚刚狼嚎声音响起的方向。