江绪拳头紧握，呼吸变得凝重。眼前的男子，他何止认识，简直一辈子也不能忘。他咬牙，做出恭敬行礼的手势，还未弯下腰，就听到对面那人语气稍微和缓了些，说：“不必行礼。”江绪照旧弯腰下去，叉手行礼。“褚公。”江绪敬称。褚正但笑不语，嘴角轻扬，眼中尽是嘲讽。“看来你离京多年，也没有忘记自己原本的身份啊。”褚正迎着光走近江绪，说话时，嘴边的胡须一块颤抖。江绪依旧半低着头，没有抬头直视褚正眼眸，表现得隐忍克制又谦卑。“属下万不敢忘。”褚正满意江绪的回答，拍着他的肩膀淡淡提醒他，“江绪，沉浸在温柔乡久了，也别忘记自己的来时路。”“你这样的人，本就不该拥有和美的家庭。”江绪瞳孔猛然睁大，如遭受晴天霹雳，感觉后背瑟瑟发抖，一股凉意从后面直接涌入心间，令他有些喘不过气。“我……”江绪想为自己争取，却被褚正硬生生打断了。褚正捏着自己的胡须，一个眼神也没给江绪，说：“当初，是你自愿成为我的手下，说用一生为我效力，如今你日子过得安逸顺遂，难道就忘记了当初在泥泞中挣扎的苦痛了吗？”“为了存活，你别无他选。”江绪垂眸不语。他心里头想的念的，无非是自己的妻子陆从雁，以及一双儿女泠姐儿和策哥儿。那是他的全部。褚正在他耳畔凉声道：“你也可以不为我效力，不过嘛——”他斜眼看着江绪，明亮的双眸里尽是威胁，“你的父母双亲，就不知是先你一步离开，还是在你走后离开了。”江绪心中一紧。他满目愕然，问：“我父母在你手里？”褚正挑眉，“不然呢？”他正过身来面对江绪，“当年你选择入我麾下，你就该做好这个准备。”“先是你父母，再是你妻子，最后就轮到你的一双儿女，不过是几条人命，我想拿就拿。”褚正说得云淡风轻，好似是在城外狩猎般，对准了野物放箭，就能夺走性命。江绪倒吸一口凉气，眼神中多了几分狠厉，却不敢让褚正看见，只能把拳头握得更紧，指甲险些戳破了皮肉。他咬牙切齿，内心充满着懊悔与不安。他们是他的父母妻子儿女，不是褚正眼中随意可以杀害的猎物！“褚公有何吩咐……”迫于无奈，江绪用沙哑的声音询问褚正。“这样便对了！”褚正的声音轻飘飘的，落到江绪耳中，好似一把冷剑，直戳他的心肺。褚正道：“我要你，夺走裴宴修的性命。”裴宴修？纪知韵的丈夫。陆从雁闺中至交好友的丈夫！江绪掩盖住心里的惊讶，压低声音说：“为何要他的命？他不过一武将，在朝堂掀不起任何风浪。”“呵。”褚正冷笑，“大靖重视文官，文官治理朝堂固然重要，但真正保家卫国的，还是一身戎装策马杀敌的武将。”江绪默默吞下紧张不安的唾沫。若是陆从雁知道他轻手杀死了纪知韵的丈夫，她会不会因为至交好友的缘故，记恨上他？他与她相识五六载，而纪知韵是她从小玩到大的莫逆之交。孰轻孰重，他难以分辨。“杀了裴宴修，有何用？”江绪故作轻松。褚正肃容道：“杀了他，可促成我的大业，也可表明你对我的忠心。”“多谢褚公提点，属下明白了。”江绪弯下腰，再次叉手行礼。待他一礼行完，褚正身影消失不见，只余下不停拍打他脸颊的凉风。天可真冷啊。————九月二十一日，是裴宴修的生辰。当日，信阳侯府上挂满了红绸，连门口的石狮子都穿上了红绸，府里上下焕然一新，连石子路上都换了新的大理石。宾客们先后来到前院送礼，因为是男主人裴宴修的生辰，来了不少武将与些许文官。男女不同席，男客在前院，女客则齐聚花园。纪知韵只邀请了自己的好友，以及裴宴修两位好兄弟燕谦与蒋致以及他的夫人顾澜希。宾客们把礼物送给站在花厅上收礼的早莲和晚荷。裴宴修的生辰宴，往来的都是裴家族亲与纪家族亲，以及一些宗室子女，每人都有极好的教养，即便不坐在花厅上和主人家们聊天，也会三三两两结伴走在花厅附近赏花。她们说起话来轻轻柔柔的，语调缓慢，像极了壁画上的温婉美人，互相掩袖轻笑，一同绘成秋日里的百花争艳图。花厅外有一块很大的空地，中间种了一颗枫树，不远处则种了许多桃花树，这些桃花树每逢夏日都会飘散朵朵娇艳的桃花。而此时树下围了一堆奴仆，满目皆是好奇，于是争先恐后前来围观的。程悦低声细语说着最近的见闻：“听说陈相公家的陈沅重阳那日爬山回家后，浑身起了红疹，可吓人了！”，！众人闻言，面色俱是一惊，唯有纪知韵淡淡笑了笑。绛珠喜笑颜开走上花厅，朝笑语晏晏的众人行礼，说：“娘子，郎君让您去花厅外一趟。”纪知韵疑惑。裴宴修此刻不应该是出现在前院，被男人们相继敬酒吗？怎么有空来到花厅？她心里疑问还未问出，就被沈瑶与陆从雁一左一右搀扶出去。沈瑶道：“让你去就去。”嘴角里噙着一抹意味深长的笑容。纪知韵等人来到此处。被侯府上的奴仆围着的云苍眼尖，余光中瞥见纪知韵等人的身影，悄悄扯着裴宴修的衣袖，再用手抵住下巴咳了两声，道：“你们快散开，娘子来了。”这话在侯府很奏效，那些奴仆纷纷退至一旁，给家里的主母让路。纪知韵第一眼看到的是裴宴修。他双眸微眯，眼中似乎在闪烁着笑意，靠在那颗枫树下，目光随她而移动。他微微仰着头，示意纪知韵往人群中看去，轻声说：“这是我花了三天三夜为你做的礼物，你过来瞧瞧喜不：（）表哥成为权臣后