皇帝沉默良久，最终叹息一声：“此事交由你全权处理。朕信你。”
朱承志躬身行礼：“臣定不负陛下所托。”
离开御书房后，朱承志并未直接回东宫，而是前往刑部大牢。
他要亲自审问魏元清的亲信，试图从中找出更多线索。
然而，当他赶到牢中时，却得知魏元清的首席幕僚??李知远，在昨夜突然暴毙，死因不明。
狱卒呈上尸首，朱承志掀开盖布，只见李知远面色青紫，嘴角溢黑血，死状与赵廷玉、李德昌一模一样。
“幽冥蛊。”朱承志低声道。
他立刻下令封锁牢房，并命人取来解毒剂进行检测。
结果证实，李知远体内确实残留有“幽冥蛊”的毒素。显然，他是被人灭口了。
朱承志心头一沉。
对方的动作比他预想的更快。
他必须加快步伐，否则，真正的敌人将在他之前完成布局。
回到东宫后，他召集陆怀义与几位亲信谋士，开始制定下一步计划。
“我怀疑，‘影阁’并未真正覆灭。”朱承志沉声道，“他们在京城的势力已被清除，但在江南、边疆等地，必然还隐藏着大量党羽。尤其是那位‘幽冥使’，她既然现身江南，说明那里才是他们的真正根基。”
“殿下打算亲自去江南？”陆怀义问道。
“正是。”朱承志点头，“我不能坐等他们再发动一次袭击。这一次，我要主动出击。”
众人皆露出震惊之色。
朱承志却目光坚定：“此战，不容有失。”
三日后，朱承志以巡视江南政务为名，悄然启程南下。
随行人员仅有陆怀义及数十名精锐锦衣卫，以及一名伪装成书童的东宫匠人??此人精通机关术，曾在东宫破解“傀儡人偶”之谜。
抵达江南后，朱承志直奔机关工坊旧址，查看沈婉儿最后留下的痕迹。
果然，在一间隐秘的地窖中，他们找到了那张残破的地图。
经匠人拼接修复，地图上隐约显示出一条通往深山老林的秘密路径。
“这地方，从未出现在任何典籍之中。”匠人皱眉道。
朱承志凝视地图良久，终于开口：“走，我们去看看。”
一行人乔装打扮，沿着地图所示路线深入群山。
数日后，他们终于来到一处被浓雾笼罩的山谷。
谷中有一座古老庙宇，殿门紧闭，门前立着两尊诡异石像，仿佛随时会睁开眼睛。
朱承志走上前，轻轻推开大门。
一股阴寒之气扑面而来。
殿内，灯火昏黄，中央供奉着一座黑袍人雕像，雕像之下，是一具端坐不动的身影。
那人披着黑色长袍，面容模糊，双眼紧闭，仿佛早已死去。
朱承志缓步走近，正欲开口，那人忽然睁眼。
双眸漆黑如渊，仿佛能吞噬灵魂。
“你来了。”那人声音沙哑，却带着一种诡异的魔力。
朱承志心头一震，握紧腰间佩剑。
“你是谁？”他沉声问道。
那人微微一笑：“我是‘影阁’真正的主人??也是你宿命中的对手。”
话音刚落，四周阴影中缓缓走出数名身穿黑袍的身影。
为首一人，正是失踪多日的沈婉儿。