北境深冬，雪意如一张无际的素白织网，自灰蒙的天穹无声垂落，将整片山脉笼进整片寂静苍茫。
初来与义勇抵达这处边陲村落时，连绵多日的风雪堪堪停歇。村口老槐树的枝桠上积着三寸厚的雪，被暮风一吹，簌簌落在初来仰起的脸侧。她眯了眯眼，鼻尖被冻得泛红，似雪地里挣扎绽开的梅。
“两位大人，就是这儿了。”引路的村民缩着脖子，手指向村后那片在晨色中深黛的山影，“那熊伤人的事儿，都闹了快半个月了。先前也有几位佩刀的壮士进去过，可雪太大，没寻着那畜生的窝，反倒又丢了两个人。”
深蓝的目光越过村民肩头，落向远处山脊。那里云层低垂，雪雾缭绕，将山林轮廓晕染成模糊的莹白水墨。他眉心蹙起，熊在冬季冬眠，这是连孩童都知的常识，若真有“熊”在雪夜出没伤人，那便只能是“披”着熊皮的别的东西。
“知道了。”义勇低声应道，声音比檐角垂下的冰凌更冷几分。
初来侧首看向义勇，见他目光落在雪山深处，便知他已嗅到了潜藏在风雪中独属于恶鬼的气息。她不动声色地往身侧靠近半步，指尖在袖中轻轻碰了碰他的手背。触感凉而软，像一片雪花贴上皮肤，带着无声的安抚。
义勇垂眸，正撞进她仰起的视线里，眼眸中苍绿流转，不掩坚定：出发吧。
喉结滚动，反手便将她的指尖握进掌心，只一瞬便松开。
两人在村中简陋的客栈稍作休整，趁天色未暗、雪势暂歇，便离了村子向深山走去。村民给了张手绘地图，羊皮纸上用炭笔歪歪扭扭标着猎户常走的山径。起初雪势尚小，只是细碎的雪沫随风斜斜飘散，落在羽织上转瞬便化成细小水珠。山路虽被积雪覆盖，但对于常年在山野间奔袭的鬼杀队士而言，并不算太难逾越的障碍。
靠着风之呼吸的速度优势，初来步伐稍快，走在义勇身前半步，木屐踩在松软雪层上发出“咯吱”轻响，给这趟寂静到除了风雪簌音别无生气的路途添了份活的气息。她偶尔回头，确认义勇跟在身后，目光相触时又各自若无其事地移开。
“雪好像大了。”初来掌心朝上，接住片鹅毛般的雪片。雪片在温热的掌心停留了不过一息，便融化成水，顺着掌纹蜿蜒成一道细小的溪流。
义勇抬头望天，铅灰色的云层正以肉眼可见的速度压低，远处的山脊线已经隐没在混沌的雪幕之中。风势渐起，卷着雪粒抽打在脸上，带来些许细密的刺痛。
“加快脚步。”他心下一沉。
天公并不作美，不过半个时辰，细雪便演变成铺天盖地的鹅毛。狂风呼啸着穿过林间，将积雪从枝桠上抖落，时不时砸在两人肩头，发出沉闷声响。能见度急剧下降，五步之外，只剩一片旋转的纯白。
初来攥紧地图，眯起眼试图在混沌中辨认方向，可眼前除了雪还是雪，茫茫天地，似无尽头。一股少有的焦虑自心底升起，若再这般下去，别说寻鬼，两人恐怕要先被这大雪封在山中。
“义勇，”她停下脚步，回头望向他，声音被风吹得有些散，却并不孤单，“这雪太大了，再深入，我们可能会被困住。”
义勇走到她身侧，并肩望着前方那片吞噬了一切声响的雪幕。感知在风雪中延展，可除了雪的凛冽与枯涩林木，他捕捉不到任何属于恶鬼的腐臭气息。这很不寻常。鬼的气息本该如脓刺鼻，即便在风雪中也不该被完全掩盖。
“它知道我们来了。”义勇忽然说，声音在雪中陡然凝冰。
初来一怔：“什么？”
指节扣上刀柄，他的目光扫过四周高耸的雪坡与密林，“鬼一直不现身，是想让雪困住我们，消耗完体力，等我们自己送上门。”
初来的心猛地一颤，环顾四周，茫茫雪野确实寂静得可怕，一丝活物的踪迹都看不见。这是被狩猎者锁定的前兆，令人毛骨悚然的死寂。
“接下来怎么计划？”她下意识靠近，肩头抵上他的手臂，“如果找不到鬼，我们会一直处于被动。”
义勇思索着可能的战术，可风雪隔绝视觉又混淆嗅觉，连听觉都被呼啸的风声填满。在这片纯白地狱里，他们才是被蒙住双眼的困兽。
初来咬了咬唇，一个念头在脑海中成形。再抬头时，眼底燃起倔强而疯狂的火焰。
“义勇，我来引它出来。”
义勇侧首，目光触及她眼神的刹那，心底陡然升起不祥的预感：“什么方案？”
“像师父那样，”她抬起右手按上自己的左臂，声音异常冷静，“放血。虽不像稀血那样对鬼有致命的吸引力，但在这冰天雪地里血气散得很快。鬼的嗅觉比人灵敏百倍，它会忍不住循着味道过来。”
“不行。”
义勇几乎是立刻否决，声音瞬间沉了下去。他转过身正面对着她，少有地带上些怒意，一字一顿：“我不同意。”
“这是目前最有效的办法，”初来急切地往前一步，“我们没有时间了，雪越下越大，再拖下去——”
“我说不行。”义勇打断她，伸手攥住她欲抽刀的手腕，执拗如他抬高的语气，“你有没有想过在雪天失血意味着什么？伤口冻裂，体温骤降，你会失温昏——”
“如果不这么做，我们两个人都可能死在这里！”初来用力挣了挣没能挣脱，反而被他拉得更近，便也换上倔强的面具仰起脸，鼻尖几乎撞上他的下巴，“义勇，我们是猎鬼人。”
人会害怕受伤流血，害怕曾在指缝间消逝的过往重新聚成悲凉，这没什么。
可她是刀。刀不迎向敌人，便失去了存在意义。
“义勇，”她的声音软下来，却依旧带着不容动摇的坚定，“相信我。我会控制好伤口大小，止血药我也带了。只要鬼一现身，我们就立刻斩了它，然后立即包扎，不会有事的。”
咫尺前深蓝的瞳孔紧缩，腕间的热意打着颤传来，义勇盯着她不语。他明白此刻暂无他法，放血确实值得一试，可他曾能让她再次受伤，若真要放血，也得是他来……