皇上看着满堂跪拜的臣子，衣袖一挥：“他姓李，名有为。是朕的儿子！你们若想跪，便跪下去罢！”
尊位加身，又偏爱昭然，就这样堵住了悠悠众口。
庆丰十六年农历十月廿七，转眼九年光阴匆匆。彼时阿骨已十四岁，那夜正欲去御书房还书，将将拐进长廊，一个突然冲出来的人险些将他撞倒。
曲栏幽榭、烛火绰绰，待阿骨欲出手擒住他时，那人侧身一闪，袍袖拂过半张脸，匆匆离去。
留阿骨一人怔在原地，呆看着那道影子消失在长廊尽头，融入夜色。
竟是三皇子？
那位自小腿疾、虚弱无力，几乎是在轮椅上长大的三皇子？如今他跑得那样快，靴声急促、衣袂翻卷，宛如见到了鬼一般。
皇子杀了皇上？
片刻，堂前传来一阵骚动，御书房门前人影憧憧。所有太医都到了，浑身解数用尽终只能叹气，战战兢兢跪了一地；太后、皇后、妃子、皇子和公主们，都挤在塌前哭个不停；满院太监宫女们如热锅蚂蚁，慌慌张张跑来跑去。
阿骨明白发生了什么，胸口剧烈起伏。他的脚在拐角暗处挪了又挪，还是没能跨出那片阴影，转身，投入无边夜色。
“皇上驾崩了——”
老太监一声报丧划破长夜，而阿骨早已趁乱策马疾驰离去。一路向北，没有回头。
马跑不动了便换匹新马，一个月的路程，阿骨只用了两日夜。最后一匹马倒下时，他终于到了莫老湖。
从马背滚落下来，阿骨用尽最后一丝力气朝着黎都方向久久跪拜。
“然后呢？”
老齐女儿眨着杏眼认真看着阿骨问道，“你找到你哥哥了吗？”
阿骨摇了摇头，他一路滴水未进，终于到了柔然，莫老湖就在他的旁边，他却生不出一丝力气爬去喝口水。
“苏苔救了我。”阿骨说，“她把我救回家，每天都喂我盐水，不然我早死了。”
“她怎么喂你水的？”沈逾白一直在旁边安静听着，突然抓到了重点。
阿骨：…。。
阿骨接着说：“我醒后便去找哥哥，柔然已破十年，还活着的老人都说不清楚阿卡去了哪里。”
老人们的眼底还带些怨，也许是怨这位号称草原上最勇猛的王子，在柔然族人最需要他时，他却不在。
“我又到处问，柔然是如何破城的。”阿骨幽幽地望向沈父，那位老将军也是坦荡回望。
“有个之前在王庭当差的老人说他看得千真万确，在黎军到之前，漱伜特便溜进来…。”
“…杀了柔然王，和王妃。”
他并非问一人，并非问一日。而是逢草原人便问，日日都问，直到今日已两月有余。
人们的答案如出一辙，漱伜特背叛了草原联盟。
众人恍然，其中不少人都是当时随着沈老将军出征柔然的八千士兵之一。只记得那年冬天极冷，柔然确实没什么像样的抵抗，就连柔然王印都是拱手相让。
至于是谁杀了柔然王和王妃，是谁将王的头颅悬于城门，又是谁将王印拱手相让。这些普通士兵怎会清楚，他们只知道没费什么力气便赢了。
“柔然啊，”沈老将军发出一声感慨，“我们到柔然时，城中只剩妇孺。男人们呢？”