昭州，自古便是瘴海沥地。
因其湿热蒸郁、毒气弥漫，久居其中极易患病。世人直呼昭州为瘴州，若都城官员被贬谪至此，十有八九会自戕途中。
这般地方爆发瘟疫也不足为奇。事发之后管事官员便携家带口、卷了细软匆匆出逃。城门一关，这昭州便彻底成了无人敢入的毒窝。
昭州百姓苦不堪言，眼睁睁看着亲人故友高热、出疹、昏厥直至死亡，谁都无可奈何。时至今日，若染上瘟疫，为不连累家人，只能独自寻个荒僻地等死。
以至于城外荒地横尸遍野，城中家家户户门窗紧闭。如此一个昭州，不过一个巨大的坟墓。
新皇的懒理朝政、户部的国库空虚、地方官的自顾不暇，大锹小锹给这个坟封上最后一层土。山高路远，谁能救救这些百姓？
偏偏有那么一个人，前几日进了城。自称是江南药材商，带着几个随行郎中，途径此地，势必要留在这儿与疫毒一较高下。
据说他来自江南殷氏，殷氏世代经商、家资巨富。据说他是十四代单传偏支庶出子——殷狸。
此人前脚进昭州，后脚便在城里砸下重金，盘了间铺面。
“济世堂”的牌匾一挂，殷狸便分发救疫汤，轻症患者连饮三日，热退疹消；重症者则需配合服用玄参解毒丸，不过七日也神志渐轻，逐渐痊愈。
且殷狸本人乐善好施，救人只为积德，并不收取百姓们一厘一毫。
此等好消息插上翅膀，传遍了昭州及周边村落。那些绝望等死的百姓，撑住最后一口气也要去济世堂。
这位殷公子只躲在药房帐幔之后，不免有患者想要一睹真容。
殷狸只说：长相粗鄙，不堪入目。
领到药的众人感激涕零，一些将药举过头顶高喊：“救命恩人！”，一些只跪伏磕头，将那青石板嗑得咚咚响。
殷狸又命人在全城烧熏艾叶、苍术、茵陈，以彻底除秽祛疫。
如此一套下来，人人避之不及的瘟疫之源，昭州，竟重焕新生。
夜色已深，一主一仆抵达昭州上游河道，将金石散投入河中，药粉入水，无声无息。
金石散乃毒物，食者高热不退、遍身丹疹，状如瘟疫。
那主子虽戴着皂纱帷帽，隐去了大半张脸仍自雍容。江风灌袖，月色侵衣，立于天地间。
骨节分明的手指叩着船舱，在下毒、在赏月，徐徐之、悠悠之。
那仆从看着自家主子如此悠哉模样，实在纳闷他为何既下毒，又救人。
菩萨心肠？阎王手段？
闲得没事干，千里迢迢跑来昭州烧银子刷功德呢？
恰一阵斜风掀起皂纱，那帷帽之下面如冠玉、眉目清隽，正是济世堂掌柜，殷狸！
殷狸轻挑眉笑问道：“你可知这江流向何方？”
仆从茫然摇首，手中橹桨渐渐慢了，几近停下。
“流向金山银山，流向不世之功。”
昭州晓月坠，殷狸吹熄了济世堂的最后一盏烛火。同片夜空下，千里之外的朔北川宿云未散，沈重山又挑了挑烛芯。
他还在琢磨那两封密信。
朝堂之中谁与漱伜特勾结？又为何要置他们父子于死地？军营中是否还有叛徒？方崩危又是谁？
一窍不通。
沈重山叹了口气，罢了，眼下最要命的是——粮草将尽。
他按了按眉心，朔北川如今有近二千张嘴巴。营中粮草最多支撑半月，援军还有一月才到。