到院里时，褚倾时没有立刻进门。她身上蓑衣上的雪结了冰，硬邦邦地挂在身上，一动就哗啦哗啦地响，她在门外站了片刻，等身上的寒气散了一些，才推开了正屋的门。
屋子里的炭火还燃着，散发着阵阵温热。她把布包放在桌上，将里面的瓶瓶罐罐她一瓶一瓶地拿出来，按照谢云归白日里说的顺序摆好，每摆一瓶，心里莫名就踏实一分。
谢云归还趴在桌上睡着，呼吸很沉，手里还握着那把药草。褚倾时把她手里的药草轻轻抽出来，又将搭在椅背上的旧棉袄披在她肩上。
谢云归迷迷糊糊动了一下，嘴里含糊地说：“爹娘，孩儿想你们了。”说罢又沉沉睡去。
褚倾时听着心中不是滋味，如果不是她当初那道旨意，她此刻应当在江南和家人阖家团圆，哪会经历这些。
褚倾时没有回阁楼，而是搬了把椅子坐在里屋门口，靠着门框。里屋的门没有关严，她能听到颜微生的呼吸声比白日里平稳了许多，虽还有一丝沉重，但比之前早已好了不少。
她闭上眼，想在脑子里把今晚的事再过一遍。丰绥安说的每一句话，每一个表情，每一个细微的动作，她都要想清楚。
她靠着门框，听着窗外风雪拍打窗棂的声响，意识一点一点地沉了下去，她脑子里一团浆糊。
不知过了多久，院门被人轻轻地推开。那声音不大，却将褚倾时从睡梦中猛地拽了出来，她瞬间警觉起来。
门外传来细微的脚步声，褚倾时听着，是两个人的声响。直到门口传来他们特有的敲门信号，褚倾时才稍微放下心来。
两个高大的身影站在门口，正是柘四和柘五。他们穿着深褐色的劲装，外罩一件灰黑色的斗篷，斗篷上落满了雪，一看就是急着赶路留下的。
褚倾时从椅子上站起来，脸上的表情没有任何变化，她看了一眼里屋的门，一切都是那样安详。
褚倾时的声音压得很低：“出去说。”
两个人没有应声，只是侧身让开，等褚倾时出了正门，才一前一后地跟了上去。
院子里，褚倾时走到柿子树下转过身看着面前的两个人，神情变得有些低沉。
柘四摘下了兜帽，他的脸比前几日瘦了一圈，下巴挂满了胡茬，一只腿跪在雪地上道：“殿下，属下来迟，还请殿下责罚。”
褚倾时声音变得更加冷峻，只缓缓吐出来两个字：“理由。”
柘四深吸了一口气，头更低了：“是属下无能，被崔搏耽误了时间。”
褚倾时眸子压得更低了：“好你个崔搏，真当我死了不成。”
她忽的转向柘四：“还有什么消息？”
柘四看向旁边的柘五，显然是把这个问题抛给他，柘五心里暗骂一声，硬着头皮回道：“定南王在过去的半个月内接连拿下凉州数城，凉州守军伤亡惨重，退守津城之后，定南王没有乘胜追击，而是把主力撤了回去。我们一开始以为他是要休整，后来才发现，他在囤积粮，调集兵力，重新部署防线。”
“这一切源头都是崔搏为挣军功胡乱指挥，祁将军和守将反抗过，但拗不过他，以至于让崔搏在大军粮草没有充足供给的时候就决定反攻，反倒被敌方扰乱了部署，现如今崔搏自知罪业深重，已经秘密回京了。”
褚倾时眸中的厉色更深了几分：“这个废物，等我回京再找他算账。”
“津城是凉州最后一道屏障了，”柘四接上了话，“定南王如果拿下津城，京城以南再无险可守。到时候他兵临城下，朝中无人可用，京城怕是……”
他没有说下去，他不说，褚倾时也知道。
京城无人可用，她太清楚了，那些她一手提拔起来的将领，在她失踪的几个月，肯定会被褚映和喻相联合崔家一个接一个地换了位置。
能打的被调走了，忠心的被架空了，剩下的那些人，要么是崔搏的亲信，要么是只会纸上谈兵的废物。定南王选在这个时机进攻，不是巧合。
“还有一件事。”柘四从怀中取出一封信，双手递过来，“这是祁将军让我交给您的。”
褚倾时接过信，封口处的火漆上盖着祁连山的私印，那枚印她认得，她在京城的时候，祁连山每年年底都会递上来一份折子，折子上盖的就是这枚印。
“祁将军说，他最多能撑三个月。”柘四的声音更低了几分，“三个月之后，如果援军不到，津城必破，津城一破，定南王的兵力就可以长驱直入，直取京城。”
三个月，褚倾时捏着那封信，她的手指在信纸的边角上捻了一下又一下，迟迟没有动作。
“殿下，”柘五往前迈了一步，直直跪下，“凉州需要您。”
柘四也跪了下来，两个人并排跪在雪地里，腰板挺得笔直，目光直直地看着褚倾时。
褚倾时低头看着他们，这是在逼她做决定。
雪落在他们的肩上，他们一动不动，如同两尊被雕刻在风雪中的石像，风再大，雪再大，都不会动摇分毫。
她见过他们这个样子，在很多年前，在她还年轻还不懂得什么是害怕的时候，他们也是这样跪在她面前，说：“殿下，我们誓死追随您。”
那时候她觉得，有这样的人在身边，天下没有什么事情是做不到的。可现在，她看着他们跪在雪地里，看着他们瘦得脱了相的脸，心中涌起一股酸涩。
他们赶了很远的路，在大雪封山的日子，在没有补给的情况下，从津城一路赶到清河镇。他们不敢走官道，不敢住驿站，怕被人发现暴露行踪，给他们的殿下带来一丝一毫的危险。
她伸手将柘四和柘五扶了起来，说：“我知道了，定南王的事，我会解决，但不是现在。”
柘四张了张嘴，想说什么，被柘五拉住了袖子，两个人对视了一眼。他们太了解那个殿下了，她说不是现在，就是现在不行。她有她的理由，那个理由不需要跟他们解释，他们只需要等。