暴雨如注，滂沱不休，涤荡着林间血气。
楚明渊仰起面庞、摊开手掌，待雨水洗尽黏腻血污，紧锁的剑眉才略略舒展。
然而外垢易除，内火难消，他的手方才连斩数人犹自稳如磐石，此刻却微微颤抖着，抵上肩头箭创。
尽管他在地窖里不曾饮下毒水，但舞姬于宴席间射出的那必死一箭上，同样淬了剧毒。他虽仗着筋骨强横一直勉力压制，方才的激烈厮杀还是牵动了气血，使毒素苏醒过来。
他后退几步靠上树干，阖目调息；不过几次吐纳，再睁开的眼眸已复冷冽。
确认自己能重新握紧刀柄后，他转身欲折返马车，忽闻林深处一声幽鸟啼鸣。那声音细长凄清，他脚步顿住，忍不住回头望去。
他很清楚，此刻摆在自己面前的，不止一条路。
除却强撑中毒之躯杀回重围救出德玄帝，他还可以选择就此遁入深山，必能安然逃离。
若选后者，太子死士发觉他们久去不归后，自会立刻转移德玄帝。届时，弑君之罪另落他人，楚景琰仍可名正言顺地登基。
他则不再是天珩五皇子，只是一介布衣，往后朝堂沉疴、万民生死，皆与他无关。
若是从前，他定会决然折返马车，即便不敌而亡，也绝不容许自己不战先退。
可如今，他身侧多了一个霜序。
楚明渊竭力望向行宫方向，但夜色太深，他什么也看不见。
他不知霜序此刻身在何处，是否安然；不知陆玄翊是否劝住了他，抑或他正在这莽莽群山中执拗地寻找自己……
若他最终寻到的只是一具冰冷尸首，该是何等绝望？
念及此处，楚明渊心口的痛楚比剧毒发作时更甚。
“对不住……”他低声自语，声音很快被雨声吞没。
他肩头所负的使命，终究重逾性命。
——
马车旁，黑衣死士斜倚车辕，目光频频投向楚承煜一行人离去的方向。
当他终于按捺不住，准备亲自前去查探时，林里突然传来沉闷的坠响，像是有重物砸落在地。
死士极为警惕，立即下令将德玄帝的马车层层围死，自己则点中几名精锐，随他循声而去。
树林幽暗，他只隐约看见前方大树下立着一道人影，那人背对众人，一身绛紫华服，十分显眼。
“安王殿下？”死士缓步上前，悄然顶开剑鞘，“您怎独在此处？其余人——”
话音未落，那人袍袖倏然翻卷，袖口滑下雪亮刀光。死士被那光晃了眼，再睁开时，一双眼睛已近在眼前——
瞳孔幽黑深邃，仿佛能将人吸进去。
那并非楚承煜，是楚明渊！
死士心头大骇，急挥长剑格挡，然而楚明渊的刀势只是虚晃一枪，另一只手趁隙夺走了他怀中的烟花信号。
“围杀！”死士厉声咆哮，两侧黑影瞬间合拢逼近，三道寒芒同时刺向楚明渊。
楚明渊侧身避开死士的含怒重击，刀光横空掠过，当先一人收势不及，直接连人带剑断作两截！
余下的死士与护卫缠斗上来，楚明渊虽深陷重围，气势却愈发磅礴而悍猛。
他臂膀贲张，一刀劈下，直震得死士虎口崩裂，长剑脱手飞出；再一记大开大阖的挥砍，又一人的长剑当场崩断，半个肩膀都跟着撕裂！
一时间，众人皆浑身浴血，分不清是谁的。可不管受了再多伤，楚明渊始终挺立不倒，刀锋过处残肢断刃齐飞，硬是杀出了一条血路，直逼德玄帝车驾。
眼看车辕在望，那被夺了信号的死士彻底红了眼，与几人合力，倾尽全力狠绝劈下！
风声如雷霆临顶，楚明渊抬刀抵挡，连番鏖战与剧毒侵蚀到底让他的动作迟滞了半分。
铛——！！！