云取山深处，冬日的寒风捲起满地枯叶。
两名身穿黑色制服、蒙著面巾的隱部队成员，正沿著崎嶇的山路艰难跋涉。
走在前面的隱a步伐沉稳。他背著一个比他整个人还要宽的大包裹，里面装满了高级牛肉以及几罐上等蜂蜜，压得他直喘粗气。
走在后面的隱b冻得直打哆嗦，鼻涕都快结冰了，一路走一路崩溃地碎碎念：
“这绝对是我接过的最离谱的任务……蝴蝶忍大人竟然让我们带著这些高级食材，去深山老林里找一窝野生灰熊。不仅要投餵它们，还要邀请它们去人类的蝶屋探病？”
隱a停下脚步，回头瞪了同伴一眼。
“闭嘴。那是救了花柱大人的恩熊家属。到了地方把肉放下，远远地喊话就行。前面有座木屋，我们过去问问路。”
与此同时，灶门家门外的空地上。
炭治郎正挥舞著斧头劈柴。沉闷的木头劈裂声在山林间迴荡。
炭治郎的动作却显得十分僵硬，好几下都劈歪了，差点砍到自己的脚。
自从几天前藏起那件破斗篷后，一股沉重的焦虑就死死压在他的心头。他日夜担心镇上医馆的惨案暴露，担心炭吉变成被通缉的凶兽。
一阵踩碎枯枝的脚步声顺著寒风传了过来。
炭治郎劈柴的动作停下。
他敏锐的鼻子在冰冷的空气中快速翕动。他闻到了一股冰冷的铁锈味，那是常年佩刀、且在生死间廝杀才会带有的煞气。
是官家的人？
他们找上门了！
炭治郎的心臟开始不受控制地狂跳，下意识地握紧了斧头的木柄。
两个穿著黑色制服、腰间掛著武士刀的蒙面人出现在院子外。
果然。
镇上的事情暴露了。他们是来抓炭吉的！
隱a走到篱笆外。他从怀里掏出一个记录任务的小本本和一支炭笔。他一边用炭笔在本子上勾画，一边看著眼前满脸警惕的少年，客客气气地开了口：
“小兄弟，打扰了。我们在找一头灰熊家属。你们常年住在这山里，见过有熊在这附近出没吗？”
炭治郎额头瞬间渗出了冷汗。
他大脑飞速运转，舌头都有些打结，努力斟酌著措辞：
“这山里有很多野生动物……但我不知道你们具体说的是哪一头……”
“吱呀”一声，身后的木屋门被推开了。
年幼的茂探出半个身子，刚好听到了篱笆外的问话。
听到“大灰熊”几个字，茂立刻眼睛一亮，像献宝一样兴奋地大声接话：
“巨大的灰熊？你们是说之前被炭吉打死拖回来的那头吗？那么大一头，我们早就把它剥了皮、切成肉块卖到镇上换钱啦！”
院子里的空气瞬间凝固。