黄昏时分，蝶屋的扫盲小课堂终於宣告结束。
竹雄和茂像是被抽乾了所有力气，瘫软在客用和室的榻榻米上一动不动。葵枝妈妈则带著禰豆子去厨房帮忙准备晚饭，顺便对隱部队的教书先生表达万分感谢。
院子里逐渐安静下来，只剩下风吹过紫藤花树冠的沙沙声。
炭治郎拎著两个巨大的木桶，来到前院的水井旁打水。他刚把装满水的木桶从井口提上来，一阵寒风从蝶屋的大门方向吹了过来。
风里夹杂著蝶屋特有的紫藤花香气，但炭治郎的动作却猛地顿住了。
他那极其敏锐的鼻子剧烈地抽动了两下。
那阵风里，隱藏著一股浓烈、令人作呕的味道。
最让炭治郎感到手脚发凉的是，这股味道他曾经闻到过。就在几天前的深夜，在山下小镇的那间医馆废墟里。
炭治郎的手指一松，沉重的水桶重重砸在石板上，冰凉的井水溅湿了他的草鞋。
深夜，蝶屋万籟俱寂。
客用和室里，折腾了一天的家人们已经沉沉睡去。炭治郎毫无睡意，他披著那件黑绿相间的市松纹羽织，独自一人坐在內院冰冷的木质走廊上。
寒风吹过他硬邦邦的红髮，他双手抱住膝盖，呆呆地望著夜空中那轮清冷的弯月。那股味道依然縈绕在他的鼻尖，挥之不去。
走廊尽头传来极其沉重的脚步声，木板发出不堪重负的声音。
炭治郎没有回头。一个庞大的黑影遮住了月光，炭吉在他身边坐了下来。鎹鸦黑卫门安静地停在炭吉的左肩上。
一人一熊在寒风中並肩坐著，谁也没有先开口。
过了许久，炭吉转过头，看著炭治郎那挺拔的背影。
“吼。”（黑卫门，把声音压低点，告诉他吧。）
黑卫门从炭吉的肩膀上跳到走廊的栏杆上，它收起了往日里那副囂张的做派，豆大的小眼睛看著炭治郎，声音极其罕见地低沉下来。
“嘎。老大说，你今天似乎察觉到了什么。”
炭治郎的肩膀微微颤抖了一下。他转过头，暗红色的眼眸在月光下显得格外清明，然后用力地点了点头。
“嘎，老大让我告诉你这个世界的真相。”黑卫门顿了顿，理顺了羽毛，“镇上那个医馆，不是流寇毁掉的。这个世界上，存在著一种以人类为食的怪物，叫做『鬼。普通人的刀剑杀不死它们，它们拥有恐怖的力量，只在夜间出没。”
听到“以人类为食的怪物”几个字，炭治郎的呼吸停滯了一下。他立刻想到了在医馆外闻到的血腥味，以及香奈惠大人和炭吉的伤势。
“嘎。我们现在待的这个地方，叫做蝶屋。它是『鬼杀队的医疗所。鬼杀队，就是一群专门在黑夜里猎杀恶鬼、保护人类的剑士。”
黑卫门说完这些，便闭上了鸟嘴，安静地退到一旁。
走廊上再次陷入死一般的寂静。
炭吉看著低头沉默的炭治郎，心里像是打翻了五味瓶，极其难受。
作为一只有著前世记忆，他非常清楚鬼杀队是个什么样的地方。
是无数年轻人用断肢和鲜血填出来的修罗场。炭治郎才十三岁，他本该是无忧无虑的年纪。
现在，自己却要把这个温柔善良的孩子，往那条九死一生的血路上推。