李若虚扑通跪倒，这回跪得比方才更重，膝盖砸在砖地上，闷响一声。
他双手接过那枚戒指，捧在掌心，浑身都在抖。
“陛下……”李若虚声音发哽，喉结滚了几滚，“谢陛下！”
眼泪顺著脸颊淌下来，滴在那枚戒指上，又被他用袖子慌慌张张擦去。
赵鸣看著他，没说话。
等那哭声稍歇，赵鸣才缓缓开口：“今日你救朕於危难，朕记在心里。但朕还要送你一句话。。。。。。”
他顿了顿。
李若虚热泪盈眶，重重磕下头去。
“待朕重回朝堂，你今日护驾之功，朕必当著文武百官的面，赐以九卿相报。”
九卿！
这两个字砸出来，李若虚整个人都僵住了。
九卿是什么？
是大宋中枢的重臣，是位列朝班、参预国政的顶尖人物。
一个从八品的推官，做梦都不敢梦到这个位置。
“陛下……”李若虚嘴唇哆嗦，想说什么，却什么都说不出来。
赵鸣依旧看著他，目光不闪不避：“朕说话，算数。”
李若虚伏在地上，额头抵著冰凉的砖地，肩膀剧烈地抖动。
这一次不只是哭，是整个人都在发抖，像遭了雷击一般。
也不知过了多久，他才哑著嗓子回道：“陛下……微臣……微臣这条命，从今日起，就是陛下的。”
说罢，重重磕下头去，咚的一声，额头磕出血来。
赵鸣看著李若需，心情有点古怪。
这戒指，是死人的。
这龙袍，也不是他的。
这九卿的许诺，更是空头文书。
他自己能不能活著到江南，到了江南能不能站住脚，都是未知之数。
可他面上不露分毫。
因为他明白一个道理：在这乱世，让人卖命，光靠赏钱不够，得让人看见前程。
李若虚並不愚忠。