却说赵鸣离开確山县之后，將兵马分成两支。
一支五千余人，由张叔夜和张伯奋父子统领，隨他继续前往邓州。
这是明面上的“张叔夜部”，吸引各方目光。
另一支，则由张仲熊和李若虚率领，偽装成范琼的部曲，往京东西路的徐州、彭城方向缓缓移动。
一路上时隱时现，却是赵鸣暗地里下的一步棋。
两支人马，一明一暗，各有各的用处。
张仲熊这一路暂且不提，及至四月初十，赵鸣这支人马终於抵达邓州城外。
这邓州城防的规格在宋代属“上州”標准，城墙高耸，周长少说有二十里，城头上旌旗密布，守军往来巡逻，戒备森严。
护城河引湍水灌注，宽约三丈，深约一丈五尺，城外还设有羊马墙、鹿角等防御设施。
赵鸣抬头看向厚重的城门，脑子里翻来覆去地过著这些日子的事。
从地窖里醒来那一刻算起，到勒死郭京，到遇见岳飞，到被李若虚认作官家，到张叔夜单膝跪地口称“陛下”，到亲手杀死范琼，恍如隔世。
如果非要形容这段时日，赵鸣只想用两个字来表达：
荒唐。
可这世道，本就荒唐。
李若虚那一关，过得侥倖。
那日巷中偶遇，若李若虚不是个忠直之人，若他存了半分歹心，自己此刻怕是早已被绑了送去金营邀功。
可他没有。
一个从八品的推官，见了“官家”，第一反应是跪，是哭，是把身上最后一点银子拿去换骡子、换乾粮。
这样的人，在这乱世里，比大熊猫还稀罕。
张叔夜那一关，过得凶险。
那老臣久歷官场，一双眼睛毒得很。
自己那些说辞，从金营逃脱、藏身地窖、勒死妖道，其实经不起细究。
可张叔夜信了。
不是因为他编得天衣无缝，而是因为张叔夜愿意信。
大宋需要一个官家，他张叔夜需要一个效忠的对象，那五千残兵需要一个主心骨。
自己这张脸，恰好填上了那个空。
赵鸣苦笑了一下。
假皇帝。
这三个字从李若虚叫他第一声“陛下”时，就从脑子里冒出来了。
当时想的是：先活著，活一天算一天，能骗多久骗多久。
大不了露了馅，跑路便是。
反正这世道，多的是无名尸。