国本之爭，废嫡长而立庶。
嘉靖心中已经有了腹案。
立裕王为太子，並让他监国，是他捧杀的第一步。把辽东战事扣在太子头上，转移朝中和百姓的怨气是为第二步。
若要废太子，则不能只盯著太子，太子身后牵扯的高拱也要一併处理，所以嘉靖让高拱搞封贡。
徐阶想必很乐意看到高拱倒台。
“回陛下，微臣不敢隱瞒，俺答封贡一事时机尚不成熟，太子监国也过於儿戏。微臣以为陛下今日早晨所言，意在別处。”
徐阶儘管早有猜测，但此时心中仍然惶恐。
嘉靖喜怒无常，用人罢人皆繫於一念之间。
若他猜对了，高拱马上就要倒。若他猜错了，自己则也万分难保。
“黄锦，去拿今早司礼监送来的谭纶的急递。”
“奴婢领命。”
黄锦深深的看了一眼徐阶，离开了万寿宫。
“徐阁老认为高拱这个人怎么样？”
“回陛下，微臣不敢妄言高阁老为人秉性。不过这一年他入阁后，办了挺多实事。盐政改革和开海通商来说，都是利国利民的国策，可惜时间尚短，暂时未见成效。”
嘉靖问的是高拱的性格，徐阶回答的是高拱入阁后的政绩。
“你是首辅，这些皆是你之功。”嘉靖讳莫如深地说了一句。
徐阶心中瞭然，高拱性格刚烈甚至到了刚愎自用的程度。裕王性格懦弱，皇上是怕等裕王即位后，他的这些国策將会被一一废除，人亡政息。
“大风吹倒梧桐树，自有旁人论长短。朕已耳顺之年，行改革之事，古今罕有。若老天仍借我十年，想必我大明朝可恢復昔日荣光。可若天不假年……”
嘉靖话一顿，目光幽幽，在夜色下更显得神秘莫测。
“徐阁老这些利国利民的国策，还希望你能推行下去。”
徐阶感激涕零，俯首叩倒在地。
“臣必不负陛下所託。可是，裕王未必能明白陛下的一番苦心。”
这时黄锦手里捧著火烛跑了过来。
“主子，这是今早谭纶送来的急递。”
嘉靖接过，隨手递给徐阶：“別跪了，起来看看这份奏疏。黄锦，给徐阁老照明。”
“是。”
徐阶好奇地展开宣纸，越看眉头皱得越厉害。
“这个谭纶竟然敢这样干？就算后面成功击退土蛮，也必定天怒人怨。”徐阶愤愤道。
“徐阁老说的没错，谭纶这番练兵是朕批了的。”
“陛下……这？”
徐阶手一抖，手上宣纸被折出来一个印子。
“改革之初，哪哪都是用钱的地方。可外族入侵我大明疆域，朕不能不查，不敢不察。朕让太子监国，是为了锻炼他。”
这哪是锻炼？这是谋杀！嘉靖的一番话让徐阶背心发凉，天家无情，不过如此。
嘉靖语气沉重：“朕本是湖广山野间悠閒的王爷。朕以为一辈子会这样草草过去，可上天跟朕开了一个玩笑，十五岁登基，做了大明朝的皇帝。祸兮福所倚，福兮祸所伏。上天也觉得朕得到的太多了，所以朕的儿子一个接一个离朕而去。若真到那个时候，徐阁老便效仿杨廷和，可从藩王中自行取之。”
徐阶低头垂眉，巧妙將自己激动的表情隱秘於夜色之中。
有那么一刻，徐阶真的认为嘉靖老了，开始在意身后名了。
开海和盐政改革未必能让嘉靖多收很多银子，可这都是利好百姓的国策，可以被后人所称颂的中兴之策。