扬州府衙，狱司。
阴冷潮湿的监狱內混杂著腐烂的气息，海瑞回想起数月前，他也是在这暗无天日的监狱里度过了新年，如今鲜衣怒马下扬州，竟生出几分不真实的幻觉。
伴隨著海瑞和卫东楚的步伐，监狱里被关押的犯人激动起来，大喊道：“知府大人，小民冤枉啊！小民冤枉！”
能被关在监狱里的人，有谁不说自己是冤枉的？
或许只在那一剎那，他海瑞觉得自己永远都不会走出那个恐怖的囹圄，就好像胡宗宪曾经不也生起过寻死的念头吗？
海瑞是不怕死的，他相信胡宗宪也不怕死。
现在胡宗宪被认定为是严家的人，身上背负了通倭的罪名，恰恰是对他为官一生的侮辱。
那一夜，海瑞本想以死明志，但看到背负通倭罪名的胡宗宪，忽然又觉得这样做不值得。
海瑞给胡宗宪送过军粮，见识过这一位马背上杀敌的將军，他不该死在詔狱。
在胡宗宪想要自戕的那一刻，海瑞用他耿直的方式，气得胡宗宪放下了手里锋利的瓦片与海瑞辩论了三天三夜。
现如今，海瑞不单被无罪释放，还官升巡盐御史，只是可惜胡宗宪还在詔狱，不然想必面对错综复杂的盐政改革，曾任浙直总督的胡宗宪应该更有办法。
海瑞甩掉心中的杂念，沿著监狱的铁门巡视了一圈，发现关押在此的灶户竟有数百之多。
“卫知府，为何將这么多灶户关押在此？按照我大明律法，百姓暴动只应追究领头之人的罪过，这些被捲入其中的人是不是可以释放？”
见海瑞如此问道，卫知府上前一步，贴紧海瑞耳边小声说道：“海大人有所不知，暴动发生之时，有人喧譁这些灶户意图造反，所以卑职不敢轻易把他们放走。”
这话海瑞听明白了。
有人想杀人灭口，掩盖证据。
“卫知府的意思是，这几百人当中藏有大鱼？”
“海大人明察秋毫，下官佩服。只是几百號人，单靠审讯，下官无法得知谁是其中的大鱼。”
海瑞思忖片刻，吩咐卫东楚：“你安排一个场地，大约三百步的长度和宽度，另外多安排些人手，將这几百號人押送至这个场地。”
“这……”卫东楚实在疑惑，海瑞为什么要这样做？“海大人为何要带这几百號人出狱司？这样不符合朝廷的规定，要是出了乱子……”
卫东楚没有继续往下说，海瑞却明白他的意思：“你儘管去安排，出了事我来负责，越快越好。”
听到海瑞的承诺，卫东楚就放心了，匆匆离开了监狱。
待卫东楚离开后，海瑞用力击掌。
监狱里的犯人顿时安静了。
海瑞大声喊道：“本官是皇上亲命的巡盐御史，现在本官已经查出泰州盐城暴动一案另有隱情，不是你们的过错。但是你们之中，有本官想要追查的人，一会儿希望你们配合。”