阳光照满了屋子，桌上的符纸边缘泛着一层薄金。孙孝义坐在床沿，掌心朝上摊在膝头，指尖还留着刚才画符时的温热感。那股灵力走经脉的顺畅劲儿，像是久旱的地头终于落了场小雨，不汹涌，但踏实。他没急着动，就那么坐着，听风从竹叶间穿过的声音，一下，又一下。
等这股静劲儿过去了，他才起身，把《入门十课》从桌上拿起来，夹在里面的黄纸图还带着点体温。他顺手拍了下道袍前襟，灰没多少，但动作已经成了习惯——练完符、调完息、做完事，先拍衣裳，再迈步。
门一拉开，外头的日头比屋里亮得多。山道上有人影晃过，是早起巡林的弟子，背个布包，脚步轻快。孙孝义没打招呼，对方也没回头。这种时候，谁都不多话，修行的人早上最忌喧闹，一张嘴就把清气冲散了。
他沿着石阶往下走，拐过藏书阁后墙，进了后山那片老松林。这里地势略高，晨雾还没完全散，树根底下浮着一层白，踩上去鞋底有点湿。他走得慢，不是累，是习惯了在这种地方放慢脚步——后山静室一带，常有游魂野鬼被山阴吸引，飘来荡去，不清不醒。平日里无害，可若你心神不稳，撞上一个，也能让你半宿睡不着。
快到东侧第三棵歪脖子松时，他忽然停住。
前面盘腿坐着一个人，背对着他，道袍领口露出一截细脖子，发髻用一根木簪别着。是孟瑶橙。她没动，连肩膀都没起伏，像是石头雕的。可孙孝义一眼看出不对：她头顶三寸高的地方，空气微微扭曲，像夏天晒焦的路面那样泛着波纹。
那是思神入定的征兆。
他立刻收脚，往后退了半步，鞋底碾碎一片枯叶，“咔”一声脆响。
孟瑶橙没反应。
他知道不能喊，也不能靠近。深修之人出定时最怕惊扰，尤其练的是《上清大洞真经》这类养神法门，稍有不慎就能伤了心脉。他站在原地，把手伸进袖子里，指尖顺着昨日林清轩教的“虚引线”路线，在掌心轻轻划了一道。
灵力应念而动，凝成一丝极细的流，顺着手太阴肺经往上走，过肘，抵腕，最后聚在中指指尖。他把手指抬到眉心，轻轻一点。
那一缕灵力就像探针一样，往前送了出去。
前方空气中的波纹颤了一下，像水面上扔了粒沙子。他心里有了数：她在收神，还没完全回来，但已到了临界点。
他又等了片刻。
终于，孟瑶橙的肩膀轻轻抖了下，然后慢慢吸了一口气，肩膀抬起来，又落下去。她抬手扶了下发髻，转过身来。
脸是干净的，没有倦色，反而透着一股润泽的光，像是刚喝完一碗热汤似的。
“刚出定？”孙孝义走近两步，声音压得不高不低，正好能让她听见。
她点点头，嘴角动了动：“嗯，坐了两个时辰。”
“看你头顶冒烟，还以为你炼丹把自己点了。”他随口说。
她笑了一下，眼角弯起来：“哪有那么容易。也就今天才算摸到点门道。”
“哦？”他来了兴趣，“什么门道？”
她没直接答，反问：“你信不信，我能看见它们下一步往哪儿走？”
“它们？”他皱眉。
“鬼。”她说得轻描淡写，“不是多厉害的，就是些游魂，自己都不知道自己是谁。但我现在能看见它们的动作——不是看到它们在动，是提前知道它们要动。”
孙孝义没笑，也没质疑。他知道孟瑶橙不说虚话。她天生慧眼，打从进山第一天就能看穿伪装，连清雅道长都说她是“生就的观灵之体”。这几年专攻思神术，闭关次数比谁都多，每次出来都安静一圈，像是把话说完了，只剩眼睛还在记东西。
他只是问：“多早？”
“半息。”她说，“比如它想抬手抓你脚踝，我脑里就先闪出这个影子，比它真动早半息。”
孙孝义沉默了两秒，忽然觉得后脖颈有点凉。
这不是普通的“看得见”，这是预判。
他还想问，忽觉脚边地面微动。
落叶本来铺得松散，这时却缓缓聚拢，往他右脚方向滑了几寸。空气中飘来一丝极淡的腥气，像是陈年的血混在湿土里，若有若无。
他没动，只用眼角余光扫过去。
孟瑶橙已经抬手了。她食指竖在唇前，做了个“噤声”的手势，然后轻轻摇头，示意他别出声，也别画符。
她闭上眼，嘴唇微动，默诵短咒。几息之后，睁眼，看向三丈外那棵老松的根部。
“那儿。”她低声说，“有个产难鬼，女的，穿着破裙，头发散着。它本来想绕到你背后，借你阳气暖身子。但它刚动念头，我就看到了——它打算抬右手抓你脚踝，左手按你后腰，把你往下拽。”
孙孝义盯着那堆落叶，果然，它们正缓缓拱起，形成一只手掌的轮廓，五指张开，朝着他的靴尖移来。