青龙码头的血腥气尚未散尽，江州城已陷入一种诡异的平静。百姓们心有余悸，商户们关门闭户观望，底层江湖则风声鹤唳。这场震动全城的血战，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的不仅仅是浪花，更是深藏水下的暗流与漩涡。
钦差行辕，气氛肃杀。凌绝尘端坐案后，面色冷峻，手指轻轻敲击着刚刚由书吏整理好的初步案卷。上面详细罗列了械斗双方的死伤人数、涉及头目、以及初步审讯得到的一些口供。铁拳会那边，疤脸虎等几个被生擒的头目在严刑之下，已经招认了不少罪行，包括敲诈勒索、绑架伤人，乃至几桩命案，但对为何突然发难、是否受人指使，却口径一致地咬定是“漕帮欺人太甚，抢兄弟饭碗”。漕帮的陈老舵等人虽也被收押，但态度强硬，一口咬定是铁拳会挑衅在先，漕帮是被迫自卫，且强调漕帮维系码头百年，有功于地方稳定。
“大人，此案案情看似清晰，无非是两帮争利，蓄意械斗，扰乱地方。”凌云侍立一旁，沉声道，“按律，主犯当斩，从犯流徙，参与人等亦需严惩。只是……”
“只是什么？”凌绝尘抬眼。
“只是这青龙码头，涉及漕运、税关、仓储、数千苦力生计，牵一发而动全身。”凌云跟随凌绝尘日久，见识也非寻常侍卫可比，“若将两帮头目一网打尽，严厉处置，码头秩序顷刻崩坏，各方势力必会趁虚而入，争夺真空，届时恐生更大乱子。且漕帮盘踞百年，与本地商户、甚至……某些衙门中人，难免有些说不清道不明的瓜葛。铁拳会虽是新起，但其行事狠辣，背后恐怕也有人暗中支持，否则岂能短短数年便敢与漕帮叫板？”
凌绝尘冷哼一声：“你的意思，本官动不得他们？难道就任由这些蠹虫、匪类，盘踞要津，祸害地方，甚至公然聚众私斗，视朝廷法度如无物？”
“属下不敢。”凌云忙道，“只是觉得，或许可以……借力打力，分而治之。眼下两帮俱损，正是官府介入掌控的良机。与其彻底铲除，导致秩序真空，不如以调停为名，行掌控之实。”
凌绝尘目光一闪，手指停下敲击。他并非迂腐之人，深知水至清则无鱼，江湖帮派在某些层面的存在，有其复杂的历史和现实土壤。彻底铲除，确非上策，也非他此次南下的首要目标。他的目标是盐税，是吏治，是敲山震虎，是树立钦差权威，进而为更深远的谋划铺路。掌控码头，控制这两大地下势力，无疑能极大增强他在江州的实际影响力，获取更多情报，甚至……获取一条隐秘的财路，用以支撑他未来的计划。
“驱虎吞狼，分而治之……”凌绝尘低声重复，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传本官命令：明日巳时，于府衙二堂，召漕帮、铁拳会能主事之人，前来问话。告诉他们，本官奉旨巡按，有调和地方、安定民生之责。此番械斗，影响恶劣，本应严惩。但念及码头关系重大，数千人仰其生计，故给他们一个戴罪立功、将功折罪的机会。若识时务，或可网开一面；若冥顽不灵，则国法无情！”
他要亲自会一会这两条地头蛇，以朝廷钦差的威严和手中掌握的生杀大权为筹码，迫使他们就范，接受官府的“调停”与“监管”。所谓调停，不过是名义；掌控，才是真实目的。他要将这两把曾经不受控制的利刃，至少暂时，握在自己手中。
…………
消息很快传开。漕帮总舵，一片愁云惨雨。陈老舵等骨干被押，帮中精锐死伤惨重，青龙码头又被官府暂时接管，可谓元气大伤。几个剩下的老堂主聚在一起，唉声叹气。
“钦差这是要赶尽杀绝啊！”一个白发老堂主捶胸顿足。
“未必。”另一位较为沉稳的堂主沉吟道，“若真要赶尽杀绝，直接按律论处便是，何必召见？怕是……有所图谋。或许，是想让我们漕帮，为他所用。”
“为他所用？我们漕帮百年基业，难道真要向官府低头，做朝廷鹰犬？”
“低头总比掉头好！眼下这局面，人为刀俎我为鱼肉。铁拳会那帮杂种下手太黑，咱们损失太大了……先看看钦差到底要什么吧。”
铁拳会那边，更是惶惶不可终日。几个当家，大当家、二当家据说在外地“谈生意”（实则是躲避风头），三当家疤脸虎被擒，生死未卜。剩下的小头目们群龙无首，得知钦差召见，更是吓得够呛。他们起家不正，行事暴戾，仇家遍地，如今惹出泼天大祸，生怕被官府拿来杀鸡儆猴。
“去见钦差？那不是自投罗网吗？”
“不去？不去就是抗命，钦差更有理由发兵剿了我们！”
“去了怎么说？把脏水都泼给漕帮？可咱们……”
就在两大帮会内部人心惶惶，对钦差召见各怀鬼胎、忐忑不安之际，另一股力量，已悄然开始动作。
流芳巷，听澜小筑。书房内灯火通明。
龙昊听罢赵文启关于凌绝尘意图召见两帮头目、以及两帮内部反应的情报汇报，嘴角勾起一丝了然的笑意。
“驱虎吞狼，分而治之……好手段，不愧是凌绝尘。”龙昊放下手中的茶杯，“他想趁机将漕帮和铁拳会纳入掌控，既平息事端，安抚地方，又为自己在江州添上一对耳目和打手，还能从码头利益中分一杯羹，补充他那点可怜的钦差经费。一举数得，算盘打得很精。”
“公子，那我们……”赵文启问道。眼下局势，漕帮和铁拳会若真被凌绝尘收服，对在暗中发展的他们而言，绝非好事。凌绝尘的触角将更深地插入江州地下，对他们形成掣肘。
“他想做渔翁，轻松收服两虎？”龙昊轻笑一声，摇了摇头，“哪有这么便宜的事。这两头受伤的虎，虽然虚弱，但野性犹在，尤其是它们背后，未必没有别的猎人盯着。况且，让凌绝尘太顺利掌控码头，对我们没好处。得给他添点乱，让他没那么轻松得手，最好……让他疲于奔命，无暇他顾。”